Dit eeuwenoude en spotgoedkope medicijn helpt bij hartfalen, bewijst UMCG in Groningen

In dit artikel:

UMCG‑cardiologen Dirk Jan van Veldhuisen, Kevin Damman en Peter van der Meer tonen in drie grote onderzoeken aan dat een lage dosis digoxine ziekenhuisopnames bij hartfalen vermindert. De resultaten, gepresenteerd maandag in onder meer Nature Medicine en JAMA, komen voort uit onderzoek in Nederland en betreffen zowel nieuwe als eerdere studies.

In een gerandomiseerd onderzoek bij 1.000 patiënten uit 43 Nederlandse ziekenhuizen kreeg de helft drie jaar lang digoxine en de andere helft placebo. Sterfte en achteruitgang van hartfalen namen met 19% af. Gecombineerd met twee oudere onderzoeken werd het voordeel groter: circa 25% minder opnames door hartfalen. De lage dosering bleek veilig. In een aanvullend onderzoek van 600 patiënten viel op dat patiënten die digoxine moesten staken in de eerste zes weken vaker in de problemen kwamen; 14 van 288 belandden in ziekenhuis of overleden, een zorgwekkend signaal volgens de onderzoekers.

Digoxine is een oud geneesmiddel dat door moderne middelen was uitgefaseerd, maar in lage dosering effectief blijkt en weinig kost (ongeveer €0,10 per dag). Het werkt onder meer door remming van stresshormonen, wat het hart ontlast; hogere doseringen gaven vroeger minder gunstige uitkomsten. De onderzoekers verwachten dat internationale richtlijnen voor hartfalen hierdoor worden aangepast. De Hartstichting financierde het onderzoek met 3 miljoen euro.