Discussie over zeehondentochten in waddengebied: 'Excursies verstoren pasgeboren pups'

In dit artikel:

In het waddengebied groeit het aantal zeehondentochten — van rondvaarten en wadkano’s tot snelle RIB‑bootjes — en dat leidt tot zorgen over verstoring van pasgeboren pups. Partij voor de Dieren, GroenLinks en de SP hebben Gedeputeerde Staten gevraagd op te treden nadat zij beelden ontvingen van vaartuigen die te dicht bij of óp zandbanken komen en daar zelfs aanmeren. Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (waar ook het zeehondencentrum Pieterburen is gevestigd) bevestigt dat sommige excursies goede afstand houden, maar andere “de zandbank op knallen”, waardoor groepen zeehonden het water in schieten en moeders en pups uit elkaar kunnen raken.

Volgens strandingscoördinator Emmy Venema is de verstoring extra problematisch tijdens het geboorteseizoen: zeehonden rusten en zogen op de platen, en onnodig opjagen kost zowel moeder als pup veel energie. Het centrum vangt momenteel zes verweesde pups op — twee van Terschelling, één van Vlieland, één van Ameland en twee uit de Dollard — en sluit niet uit dat (een deel van) deze gevallen verband houdt met menselijke overlast. De VVV op Terschelling meldt dat het aantal aanbieders is toegenomen en dat er sinds kort meer RIB‑tochten zijn, omdat sommige toeristen kortere, snellere trips prefereren.

Excursieaanbieders verzetten zich tegen generaliserende beschuldigingen; MooiWeer‑eigenaar Bas van Es zegt dat zijn tochten ruime afstand bewaren en dat zeehonden soms juist nieuwsgierig naar de kano komen. WEC‑venema nuanceert die observatie: nieuwsgierigheid kan worden verward met stressreacties nadat dieren in het water zijn gejaagd. Als reactie opperen politieke partijen een verbod op het aanlanden op zandbanken; WEC pleit vooral voor striktere naleving van afstandsregels en het gebruik van verrekijkers om dieren van afstand te bekijken.