Deze mensen strijden voor het Bosbad in Appelscha: 'Het is veel meer dan een zwembad'
In dit artikel:
Het Bosbad in Appelscha, al 91 jaar een lokale trekpleister, staat er onzeker voor nu het openluchtseizoen twee weken geleden is afgesloten. Tijdens de winter blijft het water in het bad staan en is inmiddels van helder naar algengroen verkleurd, maar het belangrijkste probleem ligt bij organisatie en onderhoud: de exploitatiestichting wil eind 2026 terugtreden en geeft aan het beheer niet langer met vrijwilligers te kunnen voortzetten.
De gemeente Ooststellingwerf onderzoekt drie scenario’s: het volledig overnemen van het bad, het laten renoveren en verduurzamen door de gemeente terwijl de huidige stichting – onder gewijzigde voorwaarden – doorgaat met exploiteren, of definitieve sluiting. Wethouder Esther Verhagen benadrukt dat professionele ondersteuning noodzakelijk is, maar roept ook inwoners en recreatieondernemers op om actief bij te dragen, bijvoorbeeld bij de kassa of horeca; momenteel is circa 55% van de bezoekers toerist.
Bestuursleden en lokale belangenorganisaties schetsen een nijpend vrijwilligersprobleem. Rob Das (63) wil geen verantwoordelijkheid dragen voor toezicht zonder betaalde krachten, vanwege veiligheidsrisico’s. Plaatselijk Belang-voorzitter Jan van Gelderen (75) en medestichter Herman Hoekstra zeggen dat de vrijwilligersvoorraad in Ooststellingwerf leeg is: veel potentiële helpers zijn al 67-plus en actief bij andere verenigingen. Hoekstra schat dat voor een zwembad van deze omvang 50 tot 100 vrijwilligers nodig zouden zijn—onhaalbaar volgens hen.
Voor vaste bezoekers is het bad meer dan zwemmen: het is een sociaal trefpunt voor ouderen (ongeveer 35 ochtendzwemmers op doordeweekse dagen) en een ontmoetingsplek voor jongeren. Alternatieven zoals het Canadameer missen volgens gebruikers voorzieningen en veiligheid (gladde bodem, geen douches). De stichting en Plaatselijk Belang voerden een handtekeningenactie via ansichtkaarten, waarmee ze ongeveer 2.500 reacties verzamelden en pleiten voor een renovatiebudget van circa 1,6 miljoen euro; veel onderdelen van het bad zijn zo’n vijftig jaar oud.
Op 23 september overhandigt Hoekstra de ansichtkaarten aan de gemeenteraad; de raad besluit naar verwachting in november over de toekomst van het Bosbad. Mocht sluiting volgen, kondigen lokale actiegroepen al protesten aan. Kort gezegd: de waarde en sociale functie van het Bosbad zijn breed erkend, maar zonder structurele financiële en personele oplossingen lijkt behoud lastig.