Deze Kollumer korfbalt voor Suriname op de World Games: 'Hier geldt een andere drive dan ik was gewend'
In dit artikel:
Thomas Visser, een 23‑jarige elektrotechnicus die in Kollum is geboren en nu in Groningen woont, verdedigt op de World Games in Chengdu het nationale korfbalshirt van Suriname. Het team, grotendeels samengesteld uit spelers met Nederlandse woonplaats maar Surinaamse wortels, speelde in vijf dagen vijf wedstrijden en kwam maandag nog in actie tegen gastland China in de strijd om plaats vijf tot acht.
Suriname begon het toernooi sterk met een nipte zege op Duitsland (15‑14), verloor vervolgens van Tsjechië (16‑19) en België (11‑15) en herstelde zich daarna door China met 19‑12 te verslaan. De droom van een medaille is inmiddels vervlogen, maar het primaire doel — Suriname internationaal zichtbaarder maken — werd volgens Visser ruimschoots bereikt. Morgen staat nog een beslissende confrontatie met Duitsland gepland om te bepalen wie vijfde wordt.
Visser vertelt dat het wedstrijdschema — vijf duels in vijf dagen — fysiek zwaar is en dat het team ieder moment benut om te herstellen. Voor hem persoonlijk is het toernooi het tweede mondiale evenement na het WK 2023 in Taiwan. De World Games ervaart hij als groter en meer Olympisch van sfeer dan verwacht: strakke veiligheidsmaatregelen in het sportersdorp, een indrukwekkende openingsceremonie en veel media-aandacht.
De Surinaamse ploeg reist met weinig officials maar wel steun van een klein groepje meegekomen ouders, die voor veel sfeer en energie zorgen in de hallen. Binnen het team heerst volgens Visser een andere dynamiek dan bij zijn Nederlandse clubteams: minder nadruk op individueler presteren, meer op samenhorigheid en inzet voor elkaar. Dat laatste weerspiegelt zich ook in het motto op hun wedstrijdtenues en in een strijdkreet die tijdens wedstrijden klinkt.
Clubtechnisch is Visser momenteel tussen twee plekken in: hij nam vorig jaar afscheid van DOS’46 en trainde af en toe bij zijn jeugdclub Invicta, maar is in principe clubloos. Dat weerhield Suriname er niet van hem op te roepen; de speler geeft toe dat hij het korfballen op hoog niveau niet volledig heeft afgesloten maar dat zijn prioriteiten tijdelijk anders liggen. In zijn jeugd bouwde hij een indrukwekkend palmares op — meervoudig Nederlands kampioen met Havic en Europees kampioen bij Oranje Onder‑17 — waardoor spelen voor het nationale team van Nederland een andere druk met zich meebrengt dan zijn ervaring bij Team Su.
Kortom: hoewel podiumkansen verdwenen zijn, heeft Suriname met dit team en spelers als Visser wel extra internationale aandacht en trots gegenereerd tijdens de World Games in Chengdu.