Deze 40 wereldacts had je kunnen zien optreden op ESNS in Groningen
In dit artikel:
Eurosonic Noorderslag (ESNS) viert zijn 40-jarig bestaan en profileert zich al decennialang als hét Europese showcasefestival en conferentieplatform waar artiesten vaak voor het eerst buiten hun eigen land op het toneel verschijnen — en daarna soms wereldsterren worden. Het festival in Groningen combineert podiumshows (in locaties als Vera, Simplon, Grand Theatre, Stadsschouwburg, Oosterpoort en Huize Maas) met een muziekconferentie en netwerkprogramma’s die artiesten, bookers en labels bij elkaar brengen.
De geschiedenis laat zien hoe ESNS fungeerde als springplank. Buitenlandse acts begonnen vanaf 1995 structureel mee te doen (toen het festival nog onder namen als Euroslagt/Euroslag opereerde) en in de loop der jaren groeide Eurosonic uit tot het grotere onderdeel ten opzichte van het oorspronkelijke Noorderslag. Belangrijke organisatorische toevoegingen versterkten die positie: in 2003 startte ESNS het European Talent Exchange Program (nu Exchange) om de circulatie van Europese acts te bevorderen, en tijdens het festival worden al jaren Europese talentprijzen uitgereikt (oorspronkelijk EBBA’s, tegenwoordig Music Moves Europe Awards).
Voorbeelden van artiesten die in Groningen optraden voordat ze wereldwijd doorbraken:
- Jaren 90 / vroege jaren 00: The Notwist (1994/1995) en later Soulwax (1999) speelden toen al hun toekomstige invloed op elektronische rock en dance uitdroegen.
- Midden jaren 00: The Libertines (2003) en Franz Ferdinand (2004) trokken rijen bij Vera vlak voor hun doorbraken; The Kooks en Nouvelle Vague stonden in 2006 op het programma.
- Eind jaren 00 en begin jaren 10: 2008 was een sterk jaar met optredens van Lykke Li, Robyn, Calvin Harris en The Ting Tings — veel van hen bereikten kort daarna massale internationale successen. Ellie Goulding (2010) en The xx (2010) werden eveneens vroeg gezien in Groningen.
- Jaren 2010–2016: ESNS bracht acts als James Blake, Stromae en Agnes Obel (2011), Bastille (2013), George Ezra en Milky Chance (2014), Hozier en Sam Smith (2014), en later Dua Lipa, Aurora, Stormzy en Rag’n’Bone Man (vanaf 2016). Dua Lipa werd in 2023 door ESNS zelf erkend als de meest succesvolle artiest uit het festivalarchief.
- Recente doorbraken en stromingen: Fontaines D.C. en Girl in Red (2019) en opkomende grootheden als Celeste en Joy Crookes (2020) stonden op het programma, terwijl Wet Leg eerst digitaal te zien was tijdens coronajaren en later live in een uitverkocht Vera (2022).
Het succesverhaal van ESNS zit niet alleen in het aantrekken van talent, maar ook in de werkwijze: showcase-optredens tijdens het festival leiden vaak tot meerdere boekingen en verdere carrièrestappen. Artiesten gebruiken ESNS om contact te leggen met de internationale muziekindustrie — producers, agenten en programmeurs — en om plekken op Europese tours te bemachtigen. Dat verklaart waarom veel namen kort na hun Groningse show doorbraken op radio, streamingplatforms en grote festivals.
Daarnaast illustreert de lijst van 40 acts hoe breed ESNS genrematig opereert: van indierock en post-punk (The Libertines, Franz Ferdinand, Fontaines D.C.) via singer-songwriters en bedroompop (The Tallest Man On Earth, Ben Howard, Girl in Red) tot dance, elektronische producers en popacts (Calvin Harris, Robyn, Dua Lipa). Ook maatschappelijke relevantie kwam voorbij — bijvoorbeeld via grime-artiest Stormzy die zijn podium inzet voor onderwijsprojecten.
Kortom: ESNS functioneert al veertig jaar als een cruciale kweekvijver voor Europees poptalent. Wie in Groningen vroeg op het affiche stond, kreeg vaak het momentum dat nodig was voor internationale doorbraken — en dat maakt het festival een vaste indicator voor toekomstig succes in de muziekwereld.