De vrolijke meester Keimpe (61) uit Heerenveen wist in iedereen het beste naar boven te halen
In dit artikel:
Keimpe Strikwerda (61), al decennia de vertrouwde directeur van openbare basisschool Het Slingertouw in Heerenveen, is op zondag 18 januari thuis overleden na een ziekbed van drie maanden. De aanval van uitgezaaide nierkanker kwam onverwacht nadat hij en zijn vrouw Froukje net een zorgeloze zomervakantie met de camper door Zweden en Noorwegen hadden gehad. De familie hield zich aanvankelijk vast aan hoop — “fiftyfifty” — maar de ziekte nam kort daarna het oude leven van hem weg.
Op school leeft zijn aanwezigheid nog tastbaar voort: de directiekamer is omgevormd tot een klein monument met slingers van kinder-tekeningen, herinneringen en bloemen. Kinderen schreven over zijn grapjes en high fives; op zijn bureau liggen nog kaarsen en een vrolijk portret. Strikwerda kende alle ruim vierhonderd leerlingen bij naam en verhaal en maakte van kleine momenten — een stempel voor jarigen, een contact bij het raam — een vertrouwd ritueel.
Zijn loopbaan begon jong. Na de pedagogische academie startte hij voor de klas in De Knipe en werd op zijn 28ste al duodirecteur van De Brêge in Scharsterbrug, waarmee hij tot de jongste schoolleiders van de regio behoorde. Gedurende bijna veertig jaar in het onderwijs zette hij zich onvermoeibaar in voor goede scholing voor alle kinderen: hij zocht financiering, ontwierp lokalen en voorkwam noodgedwongen samenvoegingen van groepen. Om doelen te bereiken schoof hij soms beleidsgrenzen op, altijd met het oog op het belang van leerlingen.
Strikwerda was een vurige voorvechter van de Human Dynamics-filosofie — een persoonlijkheidsmodel dat mensen indeelt in ‘mentaal’, ‘emotioneel’ en ‘fysiek’ typen om samenwerking en pedagogiek te verbeteren. Aan de hand van die methode vormde hij teams en koos collega’s die elkaar aanvulden. Collega’s en familie herinneren hem als een verbindende, charismatische leider die verborgen talenten zag en mensen moedigde uit hun schulp te kruipen. Zijn vaste uitspraken, zoals “Sûnder relaasje gjin prestaasje”, verbeelden zijn benadering: relatie vóór prestatie.
Privé was hij man van Froukje, vader van Rick en Christiaan en trotse pake van Sverre en Imme. Hij stimuleerde zijn gezin — gaf Froukje het vertrouwen om een eigen schoonheidssalon te beginnen en steunde zijn zoons bij hun carrièresplannen. Toen duidelijk werd dat de ziekte ongeneeslijk was, koos hij voor vrede en vroeg zijn familie het mooie leven te koesteren in plaats van aan het verdriet vast te klampen.
De familie meldt in een naschrift dat het verlies extra zwaar valt: vijf jaar geleden overleed zijn broer Erik; twee weken na Keimpe stierf ook hun vader Chris (86), naar verluidt aan een gebroken hart. Keimpe Strikwerda laat een warme schoolcultuur en een groot persoonlijk netwerk in het onderwijs achter.