De vlam, de president en de pers: eventjes gaan de poorten van het olympisch dorp open. 'Een surrealistisch beeld'
In dit artikel:
Donderdagmiddag brak de zon door boven het olympisch dorp in Milaan precies toen president Sergio Mattarella het complex bezocht en de pers toeschoof. De aandacht leidde tot extra beveiliging — sluipschutters gingen op het balkon van de zevende verdieping zitten — wat bij shorttrackers Itzhak de Laat en Jens van ’t Wout verbazing en een beetje verbijstering opriep. Kort nadat de president was vertrokken arriveerde de olympische vlam en vond op het centrale plein een overdracht plaats; vrijwilligers en sporters verzamelden zich voor foto’s en korte ontmoetingen.
De sfeer in het relatief compacte dorp is levendig en soms druk. De Laat zegt dat hij moet wennen aan de bedrijvigheid na de rustige ervaring in Peking; zijn shorttrackwedstrijden starten op 14 februari. Hij geniet wel van het zonnetje en prijst de pasta, maar is teleurgesteld over de dikke, Amerikaanse stijl pizza’s en mist tiramisu. Coach Remmelt Eldering van het Canadese team liet de ceremonie voorbijgaan omdat hij zijn bus naar de schaatsbaan moest halen.
Topsportdirecteur André Cats en chef de mission Carl Verheijen gaven een rondleiding en prezen het dorp: de woontorens zijn volledig afgewerkt — geen tijdelijke wandjes of goedkoop sanitair — omdat het complex na de Spelen als studentencampus wordt hergebruikt. Oranje accenten zijn overal zichtbaar: fietsen van Team NL kleuren veel straten en balkons hangen vol spandoeken en souvenirs. In de ondergrondse parkeergarage bouwde Team NL een eigen krachthonk om drukte in de grote gym en hygiëneproblemen te vermijden — een slimme zet nu het norovirus al in het dorp is opgedoken.
Persoonlijke details illustreren het verblijf: op de zevende verdieping draagt een kamer de naam ‘St. Moritz 1948’ en bevat persoonlijke spullen van Anna Boersma, waaronder een tekening en een doosje met een geluksarmbandje. Gemeenschappelijke ruimtes bieden spelletjes en leesmateriaal — sjoelbak, Suske en Wiske, puzzels — voor wie rust zoekt tussen trainingen door. In de gang en bij de lift hangen karikaturen van olympiërs; Van ’t Wout corrigeerde zijn tekening zelf en fungeerde die dag ook als vlaggendrager voor foto’s, in afwachting van de openingsceremonie in het San Siro-stadion.
Van ’t Wout, die deels in Canada is opgegroeid, kijkt ook uit naar mogelijke ontmoetingen met grote NHL-namen die naar Milaan komen. Al met al toont het dorp zich klaar voor de Spelen: verzorgd afgewerkt, gevuld met oranje aanwezigheid en drukte, maar ook met ruimte — en voorzieningen — voor rust en herstel.