De vijf hoogte- en twee dieptepunten in de carrière van oud-Heerenveentrainer Ron Jans

In dit artikel:

Ron Jans (67) heeft na 24 jaar als proftrainer afscheid genomen van het vak. Thuis in Tynaarlo, waar hij met zijn vrouw Marjo terugkeert naar een rustiger leven, blikt hij terug op een loopbaan waarin hij onder meer FC Groningen, sc Heerenveen, PEC Zwolle, FC Cincinnati, FC Twente en FC Utrecht leidde — en waarin hij het record vestigde voor meeste eredivisieoverwinningen (274). In een reeks persoonlijke anekdotes somt hij vijf hoogtepunten en twee dieptepunten op die zijn carrière het meest hebben gekleurd.

Belangrijke momenten
- 13 januari 2006: de opening van stadion Euroborg met FC Groningen tegen rivaal sc Heerenveen. De dag was geladen: Jans’ zoon Koen was eerder die nacht aan zijn oog geopereerd, maar de operatie slaagde en Groningen won met 2-0. De nieuwe thuishaven luidde een succesvolle periode voor de club in, van middenmoter naar subtopper.
- 1 oktober 2006: legendarische comeback tegen Vitesse. Groningen stond laat in de wedstrijd met 1-3 achter, maar knokte zich terug naar een 4-3-zege. Die wedstrijd markeerde ook de omslag in de carrière van Luis Suárez bij Groningen — na spanningen en een openbare excuseslag groeide Suárez uit tot vaste waarde, waarna Ajax zich na dat seizoen meldde.
- 20 april 2014: KNVB-beker met PEC Zwolle. PEC, de geboortestadclub van Jans, pakte in de finale verrassend en overtuigend uit tegen Ajax (5-1). Voor Jans was het extra emotioneel omdat zijn vader Dries, oud-speler van PEC, bij de huldiging aanwezig was; het was de eerste prijs in het 104-jarige bestaan van de club.
- 5 december 2020: zege op Ajax met FC Twente in Amsterdam. De overwinning ging echter gepaard met persoonlijk verdriet: Jans kreeg direct na de wedstrijd te horen dat zijn schoonmoeder ernstig achteruitging en diezelfde nacht overleed. Het moment illustreert hoe het voetbal en privéleven bij hem vaak hand in hand gingen.
- 22 oktober 2023: omslag met FC Utrecht. In een moeizaam seizoen zette Jans de ploeg op de goede weg na een spectaculaire 4-3-zege op Ajax in de Galgenwaard — het begin van een opgaande lijn tijdens zijn jaren bij Utrecht.

Diepe klappen
- 9 mei 2022: overlijden van Jody Lukoki. Lukoki, een vrolijke en snelle vleugelspeler die Jans bij PEC en later bij FC Twente kende, overleed op 29-jarige leeftijd onder mysterieuze omstandigheden na een reeks tragische gebeurtenissen (familieruzie, ziekenhuisopname, amputatie). Voor Jans is het nog steeds een onwerkelijk en pijnlijk verlies.
- 26 mei 2024: supportersrellen na de play-offs met FC Utrecht. Na een verloren beslissingsduel escaleerden emoties buiten het stadion: veldbestorming, stenen gooien en inbranden van politieauto’s. Jans veroordeelt het geweld en pleit voor een andere aanpak dan collectieve straffen: maak supporters deel van het feest, verwijder hekken en zet in op gezamenlijke verantwoordelijkheid om dergelijke excessen te voorkomen.

Persoonlijk en toekomst
Jans groeide op in Zwolle (geboren 29 september 1958), speelde als linksbuiten en combineerde zijn voetballoopbaan met een lerarenopleiding; later werkte hij als docent Duits. Hij is sinds zijn 17e samen met Marjo en vader van drie zoons. Na zijn vertrek als trainer blijft hij betrokken bij voetbal, maar niet in de rol van hoofdtrainer. Hij wil meer tijd besteden aan gezin, muziek, fietsen en andere persoonlijke interesses.

Slotwoord: waardering voor de reis
Voor Jans wegen de reis, de mensen en de verhalen zwaarder dan alleen behaalde doelen. Zijn carrière bevat spraakmakende overwinningen en schrijnende verliezen, maar bovenal een rijke stroom aan herinneringen waarmee hij nu, terug in Tynaarlo, een nieuw hoofdstuk begint.