De pelgrimage van Sarah Mullally, de nieuwe aartsbisschop van Canterbury
In dit artikel:
Sarah Mullally werd afgelopen week in Canterbury Cathedral geïnstalleerd als de 106e aartsbisschop van Canterbury en is daarmee de eerste vrouw in die functie. De plechtigheid viel op door rituelen uit de Anglicaanse traditie — waaronder het drie keer bonzen met de herdersstaf op de gesloten kerkdeur — en door aandacht voor diversiteit: Afrikaanse zang en dans, een evangelielezing in het Spaans door de vrouwelijke Anglicaanse bisschop van Mexico, en een prominente rol voor vrouwelijke geestelijken tijdens de dienst. De auteur keek, na eerder bij Mullally’s installatie als bisschop van Londen (2018) in St Paul’s aanwezig te zijn geweest, ditmaal thuis naar de uitzending en was opnieuw onder de indruk.
Minder gerapporteerd, maar voor de auteur minstens zo betekenisvol, was Mullallys keuze om de week vóór haar installatie te voet af te leggen van haar oude zetel naar de nieuwe: een pelgrimstocht van ongeveer 140 kilometer in zes dagen van St Paul’s in Londen naar Canterbury, langs oude trajecten zoals de Via Brittanica en de St Augustine’s Way. Die traditie was bijna vijfhonderd jaar geleden door Thomas Cromwell ontbonden; Mullally wekte ze nu opnieuw tot leven als symbolische voorbereiding op haar ambt.
Op haar sociale mediakanalen deelde ze dat de wandelingen bedoeld waren voor bezinning — over haar verleden en de weg die in haar nieuwe rol voor haar ligt — en voor gebed om kracht voor de taak en voor de wereldwijde kerk. Belangrijker nog dan fysieke ontbering waren volgens haar de ontmoetingen onderweg: de gastvrijheid, gesprekken en gedeelde stukken van de weg met mensen die haar vergezelden. Die ervaring van gemeenschap en het besef “dat je nooit alleen hoeft te gaan” gaf extra lading aan haar openingswoorden tijdens de installatie: “Ik ben Sarah, een dienaar van Jezus Christus … om samen met jullie op te trekken in Zijn dienst.”
De bijdrage is geschreven door Bertjan van de Lagemaat, predikant van de Nederlandse Kerk in Londen, voor de rubriek Standplaats, waar Nederlanders die vanuit geloof in het buitenland werken hun ervaringen delen.