De Oekraïners betalen de prijs voor iets wat wij vaak alleen in woorden verdedigen

In dit artikel:

Gerben Huisman, voorzitter van de Nederlandse hulporganisatie Hope4Ukraine uit Leeuwarden, bezocht deze week de Oekraïense stad Irpin en omliggend Hostomel, vier jaar na de grootschalige Russische invasie en de hevige gevechten rond Kyiv. Op het centrale plein van Irpin nam hij deel aan de dagelijkse minuut van stilte: een ingehouden ochtendritueel ter nagedachtenis aan de gevallen soldaten en burgers. De stad herinnert aan de vernietiging van 70% van de bebouwing tijdens de strijd; de aanwezigen — weduwen, verkorte veteranenlevens en te vroeg volwassen geworden jongeren — laten de menselijke tol zien.

Na toespraken trok een colonne van ongeveer dertig voertuigen door de stad, begeleid door politie; Oekraïense vlaggen wapperden, soms naast Friese banieren, terwijl Nederlandse vlaggen opvallend afwezig waren omdat hun kleuren te veel aan die van Rusland zouden doen denken. Huisman merkt op dat Oekraïners niet alleen hun eigen vrijheid verdedigen, maar ook de waarden waar Europa van uitgaat — een prijs die velen hier dagelijk betalen.

In Hostomel sprak hij met Tanya, die beschreef hoe Russiche helikopters en militairen plotseling het dorp binnenvielen en families in paniek deden vluchten. Het verhaal van een 23-jarige man die onder vuur liefst 150 mensen uit een verlaten busje evacueerde, werd in het Irpin Museum getoond als voorbeeld van gewone mensen die buitengewone daden verrichten. Huisman ziet die drijfveer telkens terug: mensen die iets willen betekenen voor anderen, vrijwilligers en lokale helpers die ondanks verlies en angst doorgaan.

Wat bijblijft is niet alleen de schade, maar vooral de vastberaden menselijke reactie: hulpvaardigheid, doorzettingsvermogen en het weigeren om menselijkheid op te geven. Voor meer informatie verwijst Huisman naar www.hope4ukraine.nl.