De Nederlandse kerk, een kerk van diversiteit

In dit artikel:

Bertjan van de Lagemaat, predikant van de Nederlandse Kerk in Londen, beschrijft hoe hij in het buitenland vaak wordt geprezen om de vermeende Nederlandse tolerantie, maar daar steeds ongemakkelijker van wordt. Volgens hem botst dat positieve beeld met de opkomst van radicaal-rechtse groepen en partijen in Nederland, zoals demonstraties tegen asielzoekerscentra en ideeën die hij als racistisch, anti-queer en antisemitisch ervaart.

Hij stelt de vraag wie eigenlijk als “echte Nederlander” geldt en betoogt dat Nederland juist historisch altijd door diversiteit is gevormd. Daarbij verwijst hij naar de oorsprong van zijn kerk in 1550 als toevluchtsoord voor calvinistische vluchtelingen en naar voorbeelden van internationale verbondenheid, zoals een multicultureel huwelijk dat hij in Italië inzegende en een groep buitenlandse conservatoriumstudenten die in Groningen orgels kwam bestuderen.

De predikant benadrukt dat diversiteit volgens hem een kracht is, niet een bedreiging. Die boodschap zette hij ook centraal tijdens een groot Pride-evenement in Londen, georganiseerd met de Nederlandse ambassade en het Dutch Centre. Daar werd 25 jaar homohuwelijk in Nederland gevierd, samen met de tienjarige herdenking van het eerste kerkelijke homohuwelijk in het Verenigd Koninkrijk in de Nederlandse kerk. Met diplomaten en lhbtiq+-bezoekers, toespraken en dragqueen Miss Cartier wilde hij laten zien dat openheid en inclusie iets zijn om trots op te zijn.