De liefde tussen basketbaltoppers Worthy de Jong en Janis Ndiba Boonstra uit Leeuwarden: 'Zij biedt mij rust om te groeien als persoon'
In dit artikel:
In Amsterdam wonen de Leeuwarder Janis Ndiba Boonstra (28) en oud-international Worthy de Jong (37) samen. Beiden zijn in 2024 uitgegroeid tot gezichten van 3x3-basketbal: Boonstra veroverde dit jaar zowel de wereldtitel als die van Europa, terwijl De Jong met een beslissende actie tijdens de Olympische Spelen het sportjaar domineerde en sindsdien veel gevraagd is als boegbeeld van de sport.
Boonstra’s succes kwam niet vanzelf. Ze doorstond een zware revalidatie na een afgescheurde achillespees en later een gescheurde kruisband — blessures die vaak carrières beëindigen — maar ze vocht zich terug en oogstte nu dubbel goud. De Jong kende vijf jaar geleden een dieptepunt in zijn motivatie voor het traditionele basketbal, maar vond nieuw elan in 3x3 en werd volgens de statistieken een van de beste spelers ter wereld. Samen vormen ze twee veerkrachtige topsporters die ook buiten het veld maatschappelijk betrokken werk doen.
De persoonlijke achtergronden van beiden zijn belangrijk in hun verhaal. Boonstra is dochter van een Friese moeder en een Congolese vluchteling en groeide op met het gevoel tussen twee culturen te staan; die ervaring motiveert haar om via de stichting Favela Street jonge meiden te ondersteunen die worstelen met identiteit of pesten. De Jong werd in Suriname geboren en deed onderzoek naar zijn familieverleden voor de NPO-serie Sporen van de Slavernij; hij zet zich in met Stichting 3x3 Unites om jongeren te bereiken die zich in hun jeugd niet vertegenwoordigd voelden.
Creativiteit speelt ook een rol: De Jong fotografeert en filmt graag en legde met zijn camera het geluk van Boonstra vast na haar WK-finalewinst in Mongolië op 29 juni. Zijn werk trekt aandacht; er zijn gesprekken over opdrachten rond de Winterspelen en hij werkte recent mee aan televisieopnames in Indonesië. Daarnaast schreef hij het boek Goud, waarin hij betoogt dat succes niet alleen in medailles zit, maar in persoonlijke ontwikkeling en het helpen van anderen.
Op het persoonlijke vlak zijn er overeenkomsten: beiden zijn kinderen van gescheiden ouders en hebben warme contacten met hun moeders. De Jong is vader van twee zoontjes (6 en 8), waarvan hij actief deelneemt aan hun leven en sportmomenten vanaf de zijlijn bijwoont. Boonstra en De Jong vormen sinds drie jaar een koppel; beiden spreken open over eerdere relaties en over de taboes rond homoseksualiteit in sport. Zij pleiten voor meer ruimte en normalisering, zeker onder mannen in een machocultuur.
Kijkend naar de toekomst: Boonstra zou naar Los Angeles 2028 kunnen gaan, terwijl De Jong twijfelt of hij daar nog actief wil zijn. Zijn ambitie is vooral om de weg vrij te maken voor een nieuwe generatie die het op eigen kracht verder brengt — hij wil het systeem versterken zodat hij op den duur niet meer noodzakelijk is. Zowel via hun stichtingen als in het dagelijks leven proberen ze jongeren te inspireren en kansen te creëren, waarbij sport en maatschappelijke betrokkenheid elkaar versterken.