De lange weg van Rinze (19) uit Buitenpost naar Brisbane gaat via Assen. 'Altijd doorzetten, nooit opgeven'

In dit artikel:

Rinze de Jong (19) uit Buitenpost pakte tijdens het Open Nederlands Kampioenschap Para Atletiek in Assen afgelopen weekend drie medailles: zilver op de 100 m en 400 m en goud op de 800 m voor wheelers. De handbiker/wheeler, geboren met spina bifida en sinds zijn tiende actief in de parasport, traint grotendeels bij Stichting Bea in Haren en wekelijks op Papendal; zijn ontwikkeling verloopt zo professioneler zonder dagelijks naar Arnhem te moeten reizen.

De Jong behoort al tot de top‑50 van de wereld en ambieert de Paralympics: “Meteen zei ik dat ik naar de Olympische Spelen wilde,” zegt hij, met Los Angeles 2028 als verre droom en Brisbane 2032 als reëler doel. Om die stap te zetten heeft hij echter meer internationale wedstrijden en ervaring nodig, onder andere op Grand Prix‑meetings zoals Nottwil (Zwitserland).

Die internationale weg wordt bemoeilijkt door een actuele crisis in de parasport: het Internationaal Paralympisch Comité stemde recent voor herinstelling van Russische en Wit‑Russische atleten onder neutrale vlag. Deze beslissing, controversieel vanwege eerdere dopingzaken en de inval in Oekraïne, leidde ertoe dat sommige landen belangrijke evenementen ter voorbereiding schrapten. Nederland annuleerde onder meer deelname aan het Europees kampioenschap zwemmen en een atletiektoernooi in Parijs ging niet door, waardoor startplaatsen en wedstrijdkansen voor Nederlandse talenten afnemen. De Jong merkt direct de gevolgen; door extra aanmeldingen voor Nottwil na de afgelasting viel er voor hem net één Nederlands startbewijs te weinig te bemachtigen.

In Assen waren geen betwiste Oostblok‑inschrijvingen aanwezig en De Jong kon met drie medailles tevreden huiswaarts keren, maar de beperkte internationale kalender en politieke onrust maken de route naar de Paralympics voor Nederlandse parasporters zwaarder.