De kracht en het belang van woorden

In dit artikel:

Rabbijn Ofek Meir opende het nieuwe schooljaar van het Leo Baeck Onderwijscentrum in Haifa met een reflectie over de kracht en verantwoordelijkheid van taal. De docent en columnist Bert de Bruin beschrijft hoe de medewerkers op de gebruikelijke startbijeenkomst, traditiegetrouw rond 1 september, samen een psalm zongen die bidt om vrede in Jeruzalem en daarna werden voorgelezen uit Amos Oz’ Een verhaal van liefde en duisternis — voorbeelden van hoe woorden alledaagse dingen tot iets bijzonders kunnen maken.

De centrale boodschap was dat woorden zowel scheppend als vernietigend kunnen werken; de Bijbelse scheppingsformule (“en God zei…”) illustreert hun creatieve kracht, terwijl het verhaal van Mozes toont dat een fout in handelen en spreken grote gevolgen heeft. Ook de vorm en volgorde van woorden doen ertoe: bij het ochtendgebed heet het dank uitspreken eerst te komen, en pas daarna het ‘ik’ — een les in bescheidenheid die volgens De Bruin vandaag de dag niet altijd wordt gevolgd door politieke leiders in Israël.

Hoewel De Bruin aanvankelijk het recente nieuws wilde behandelen — hij verwijst naar een Israëlische aanval op Hamas-onderhandelaars in Qatar en de mogelijke gevolgen voor gijzelaars en onderhandelingen — kiest hij er bewust voor om eerst iets inspirerends te delen. Zijn oproep is duidelijk: ego mag niet voorop staan; taal en dankbaarheid zouden leidend moeten zijn in handelen en leiderschap. De column sluit af met een vredeswens en een kritische noot richting leiders die die prioriteit te weinig lijken te hanteren.