De hoogte- en dieptepunten van oud-Heerenveentrainer Ron Jans: een beker, een onwaarschijnlijke comeback en een overlijden

In dit artikel:

Ron Jans (67) is na 24 jaar actief als proftrainer gestopt. Thuis in Tynaarlo blikt hij terug op hoogte- en dieptepunten uit een loopbaan waarin hij clubs als FC Groningen, sc Heerenveen, Standard Luik, PEC Zwolle, FC Cincinnati, FC Twente en FC Utrecht begeleidde. Op de slotdag van zijn laatste seizoen brak hij het record voor meeste eredivisieoverwinningen (274). In huis, met zijn vrouw Marjo en de rust van de Drentse omgeving om zich heen, vertelt hij welke momenten hem het meest bijbleven.

Belangrijke hoogtepunten
- Opening Euroborg (13 januari 2006): de eerste officiële wedstrijd in het nieuwe stadion van FC Groningen tegen rivaal sc Heerenveen markeerde een kantelpunt voor de club, die daarna uitgroeide tot subtopper. De dag werd extra beladen doordat Jans’ zoon Koen die nacht geopereerd werd aan zijn oog na een vuurwerkongeval; gelukkig verliep de operatie goed en Groningen won met 2-0.
- Comeback tegen Vitesse (1 oktober 2006): een dramatische 4-3-winst, waarin Luis Suárez twee beslissende treffers maakte, werd volgens Jans een keerpunt in Suárez’ ontwikkeling. Jans beschrijft ook hoe hij gedurende dat seizoen leerde omgaan met de karakteristieke eigenschappen van spelers en hoe één confrontatie gevolgd door excuses de ploeg veranderde.
- Bekerwinst met PEC Zwolle (20 april 2014): PEC, de geboortestad van Jans, won onverwacht en overtuigend de KNVB-beker door Ajax met 5-1 te verslaan — de eerste prijs in het 104-jarige bestaan van de club. Voor Jans was het extra bijzonder omdat zijn vader Dries, oud-speler van PEC, bij de huldiging aanwezig was.
- Winst in Amsterdam met FC Twente (5 december 2020): een 2-1-zege op Ajax in een periode van beperkte middelen bij Twente. Diezelfde avond kreeg Jans het bericht dat zijn schoonmoeder ernstig ziek was; hij haastte zich naar haar en was bij haar toen ze overleed, waardoor de dag zowel beroepsmatig als privé intens was.
- Ommekeer bij FC Utrecht (22 oktober 2023): na een moeizame start als trainer van Utrecht luidde een 4-3-thuiszege op Ajax het herstel in. Die wedstrijd was voor Jans het begin van drie productieve jaren in de Domstad.

Dieptepunt(en)
- Overlijden van Jody Lukoki (9 mei 2022): Lukoki, eerder bij PEC en later door Jans gehaald naar FC Twente, overleed op 29-jarige leeftijd onder onduidelijke en tragische omstandigheden nadat hij ernstig gewond was geraakt en zijn been moest worden geamputeerd. Het mysterie rond zijn dood blijft Jans persoonlijk zwaar vallen.
- Supportersrellen (26 mei 2024): na een play-offwedstrijd escaleerden confrontaties met supporters die het veld op kwamen en later buiten het stadion voor vernielingen zorgden, waaronder in brand gestoken politieauto’s. Jans spreekt zijn afkeer uit over geweld en misdragingen en pleit voor meer samenwerking tussen clubs en supporters: maak wedstrijden feestelijk en inclusief, en pak de daadwerkelijke overlastgevers aan.

Persoonlijk en toekomstbeeld
Jans besluit zijn trainersloopbaan, maar verdwijnt niet helemaal uit het voetbal; hij wil geen hoofdtrainer meer zijn. Hij geniet zichtbaar van het leven in Tynaarlo met Marjo — met wie hij sinds zijn zeventiende samen is — en hun drie volwassen zoons. Vrije tijd vullen muziek, fietsen, lezen en vrienden. Zijn verleden als speler (o.a. PEC Zwolle, FC Groningen, Roda JC) en als leraar Duits (na zijn spelerscarrière) geeft zijn verhaal extra context: voetbal was niet alleen beroep, maar een gedeelde reis met gezin en collega’s. Voor Jans blijft de tocht, het werken met mensen en de verhalen rondom wedstrijden uiteindelijk waardevoller dan alleen de behaalde doelen.