De grote vraag van de komende dagen: hoe blijven de oogjes open voor de nachtwedstrijd van Oranje

In dit artikel:

Veel Nederlandse voetbalfans moeten opnieuw midden in de nacht opblijven om Oranje te zien spelen: maandag staat Nederland-Marokko op het programma met een aftrap om 03.00 uur. De auteur beschrijft hoe zwaar dat is nu hij ouder is geworden, vergeleken met de tijd waarin een nacht doorhalen nog vanzelf ging. Hij blikt terug op zijn eerdere nachtwedstrijd met Oranje, het WK-duel tegen Saudi-Arabië in 1994, en op de andere grote Amerikaanse voetbalherinneringen van dat toernooi.

De kern van het stuk is herkenbaar voor iedereen die moeite heeft met nachtelijke sport: even proberen te slapen werkt nauwelijks, een dutje vlak voor de wedstrijd maakt juist suf en ook het volgen van de tweede helft wordt een gevecht tegen de slaap. Tijdens Nederland-Tunesië merkte de schrijver dat hij ondanks goede voornemens toch wegzakte, terwijl om hem heen duidelijk meer mensen wakker bleven voor Oranje. Tegelijk schetst hij de absurditeit van de situatie: in cafés, verzorgingshuizen en woonstraten brandt nog licht, alsof heel Nederland in dezelfde strijd tegen vermoeidheid zit.

Uiteindelijk is de boodschap luchtig maar duidelijk: deze nachtwedstrijd voelt als de laatste zware beproeving voor Oranje-fans. Daarna volgen weer normale tijden, en kan iedereen — hopelijk na een succesvol toernooi — eindelijk gewoon op tijd naar bed.