De barre tocht van 2025: 'kâlde teannen' en regenponcho's bij Elfstedenwandelaars
In dit artikel:
Op dinsdag startten 735 wandelaars aan de eerste van vijf wandeldagen langs de Friese Elfsteden, een evenement waarbij dit jaar voor het eerst ook een route langs acht steden, de ‘8 van 11’, wordt aangeboden. In totaal hebben 1010 mensen zich ingeschreven, wat een groei betekent ten opzichte van voorgaande jaren. Ondanks harde wind en motregen lieten de deelnemers zich niet ontmoedigen; velen waren optimistisch dat het weer spoedig zou verbeteren.
Bij verzorgingsposten zoals in Easterwierrum stonden vrijwilligers klaar met koffie, thee en de bekende Elfstedenkoek, waarbij lokale ondernemers al sinds vijftien jaar de wandelaars van proviand voorzien, ditmaal op een nieuwe locatie bij een net geopende Bed & Breakfast. Deelnemers wisselden ervaringen uit: sommigen, zoals Edwin Romein, waren vooral gefocust op doorzetten en merkten weinig hinder van het weer. Anderen, bijvoorbeeld Wout Kelder, noemden het barre omstandigheden met harde wind en regen, wat deze editie mogelijk doet herinneren aan de barre tocht van 2025. Poncho’s werden voor het merendeel door velen vermeden vanwege het ongemak.
Ervaren wandelaars met meerdere deelnames, zoals Pieter Donker die voor de negentiende keer meeliep, constateerden natte voeten en koude tenen, maar geloofden dat dit onderdeel was van het avontuur. Organisator Eeuwe Geertsma benadrukte het karakter van het wandelpubliek: een hechte gemeenschap die zich niet laat afschrikken door slecht weer en gemoedelijk samen de tocht beleeft.
De start werd een kwartier uitgesteld door een drukte bij de inschrijving en hevige regenval. De organisatie werkt met militaire precisie en biedt extra service aan de nieuwe ‘8 van 11’-deelnemers: zij werden op speciaal geregelde wijze vervoerd zodat ze gemakkelijk konden starten én terugkeren, wat aansluit bij het motto ‘Zij wandelen, wij ontzorgen’. Deze vernieuwingen, samen met een verjongingsslag en actieve inzet op sociale media, hebben bijgedragen aan de groei en het behoud van het evenement, dat zich onderscheidt door het sterke familiegevoel binnen de deelnemersgroep.