Dankzij Nederlands bedrijf kijken we voorlopig nog elke dag naar het WK voetbal

In dit artikel:

Het WK blijft voorlopig bijna zonder onderbreking doorgaan, en dat is mede het resultaat van het rekenwerk van het Nederlandse adviesbureau Hypercube. Het team rond Pim Klaver, een 36-jarige oud-sportjournalist en ex-wielrenner, hielp de FIFA aan een speelschema voor het toernooi met 48 landen in drie gastlanden en meerdere tijdzones. Daardoor sluiten de groepsfase, de zestiende finales en de achtste finales naadloos op elkaar aan, zonder de extra rustdagen die de FIFA eerst had ingeroosterd.

Klaver legt uit dat het schema vooral zo ingewikkeld was omdat niet vooraf bekend was welke teams als beste nummers drie zouden doorgaan, terwijl ook reistijd, klimaat, hoogteverschillen en eerlijke behandeling van alle ploegen moesten worden meegewogen. Volgens hem kwam de FIFA er zelf niet goed uit en kon Hypercube binnen enkele dagen een efficiënter alternatief uitwerken.

Voor de organisatoren is het resultaat gunstig: minder voetballoze dagen betekent meer vaart en minder risico op verloren belangstelling. Ook is het toernooi geografisch zo gepland dat de volgende rondes geleidelijk richting de oostkust van de VS schuiven, om reizen en tijdzones beter te verdelen. Klaver hoopt dat zijn bedrijf in de toekomst opnieuw kan meedenken over het WK-format, liefst met poules van zes landen.