Dammers vanuit de hele wereld spelen deze week tegen elkaar in Franeker
In dit artikel:
In Franeker strijden deze week 32 spelers uit acht landen om de titel en startplaatsen voor het wereldkampioenschap Fries dammen tijdens het toernooi Fryslân Open. Het evenement wordt gehouden op drie tallships die aan de Oostelijke Industrieweg liggen; de schepen fungeren niet alleen als speelzaal voor de in totaal 140 partijen, maar bieden de meeste deelnemers ook onderdak. De wedstrijden beginnen dagelijks om 10.00 uur en duren vaak uren door de tactische diepgang van het Friese damspel.
Organisator en regerend wereldkampioen Marten Walinga (58) van Stichting WFD heeft het toernooi opgezet en last-minute logistieke problemen opgelost toen één van de schepen door een gestremde brug niet direct Franeker kon bereiken; Provinciale Staten en Rijkswaterstaat bemoeiden zich om het schip via Lemmer en Sneek alsnog binnen te loodsen. Voor Walinga is het behoud van Fries dammen een missie: waar vroeger honderden clubs in Friesland actief waren, zijn dat er nu nog maar een handjevol. Hij prijst het Friese spel om zijn complexiteit — in tegenstelling tot de internationale variant mag er ook overdwars en rechtdoor geslagen worden — en zegt simpelweg: "It kloppet."
Het toernooi heeft een prijzenpot van 7.000 euro, maar de deelnemers koersen vooral op WK-startbewijzen. De deelnemerslijst is internationaal gekleurd: spelers komen uit Kameroen, Oekraïne, Polen en meerdere Nederlandse dorpen en steden. Een opvallende deelnemer is de Kameroense grootmeester Jean Marc Ndjofang (49), die via online toernooien en buitenlandse initiatieven de overstap naar Fries dammen maakte en inmiddels als vaste naam wordt gezien. WFD organiseert ook buitenlandse evenementen — recent in Kameroen en Benin — om de discipline buiten Nederland te promoten.
Er is een livestream met de Russische grootmeester Alexander Schwarzman als commentator, waardoor duizenden kijkers wereldwijd de partijen kunnen volgen. Lokale spelers zoals Foeke Tiemensma uit Franeker beleven een “thuiswedstrijd”: hij speelde al bij de eerste editie in 2007 toen het toernooi nog klein was, maar merkt dat de internationale concurrentie flink is toegenomen.
Kort samengevat: de Fryslân Open brengt het zeldzame erfgoed van Fries dammen in beeld, zoekt internationale versterking via online en buitenlandse evenementen en probeert door dit soort toernooien de traditie en spelersbasis nieuw leven in te blazen.