Cornald Maas neemt gedwongen afscheid van 'Opium op Oerol', maar zint op een manier om terug te komen op Terschelling

In dit artikel:

Opium op Oerol verdwijnt van de televisie. Het vaste festivalvenster dat sinds 2009 tijdens Oerol live vanaf Terschelling vijf avonden per week verslag deed, keert niet terug nadat de NPO moest snijden in haar programmering. Presentator en maker Cornald Maas, die het programma achttien jaar leidde, reageert verbaasd en teleurgesteld: „Ik heb nog geen argument gehoord.” Officieel geldt dat bezuinigingen en minder ruimte voor kortere, seizoensgebonden formats de reden zijn.

Maas beklaagt zich erover dat cultuur vaak het eerste slachtoffer is van bezuinigingen, terwijl juist programma’s als Opium op Oerol volgens hem essentieel zijn om jong theatertalent en producties buiten het Amsterdamse circuit zichtbaar te maken. De uitzendingen combineerden festivalverslaggeving met aandacht voor actuele thema’s, diversiteit en voorstellingen die sterk verankerd waren in landschap en locatie — iets wat op het eiland een unieke rol speelt. Volgens Maas bood het programma mensen op de vaste wal de kans om toch bij het festivalgevoel betrokken te blijven.

Na het besluit is Maas samen met AVROTROS-directeur Taco Zimmerman op het eiland in overleg gesignaleerd; AVROTROS is de omroep die het programma jarenlang uitzond. Beide spreken over het zoeken naar alternatieven: een nieuwe, meer reportageachtige opzet en mogelijke meefinanciering door lokale en culturele partners. Maas noemt partijen als de waarnemend burgemeester van Terschelling, Rederij Doeksen en het Cultuurfonds als potentiële mede-investeerders. Hij hoopt daarmee in 2025 of 2026 in gewijzigde vorm terug te keren.

De krant portretteert daarnaast wat het programma en het festival voor Maas betekenden: de ongedwongen, soms rauwe sfeer van Oerol, het werken in weer en wind, en de ontmoetingen tussen makers, publiek en critici die op het eiland een veilige plek waren om risico’s te nemen. Hij refereert aan ludieke en soms chaotische uitzendingen uit de ‘kuil’ bij de Stayokay, improviseren bij hevige regen en aan het gevoel van gemeenschappelijkheid dat juist buiten de gebruikelijke theaterzalen ontstaat. Ook de formule om verhalen van het festival via bekende gasten te delen (zoals André van Duin, prinses Laurentien, Jort Kelder en muzikale acts als Yentl en De Boer) wordt als succesvolle brug naar een breder publiek vermeld.

Eerder dit jaar liep Maas al een andere slag op: zijn betrokkenheid bij de livecommentaar rondom het Eurovisie Songfestival kwam onder druk toen AVROTROS het evenement boycotte vanwege de deelname van Israël; de NOS zond het festival uiteindelijk toch uit. Dat verlies deed hem ook pijn, maar het verdwijnen van Opium op Oerol voelt voor hem persoonlijk ingrijpender.

Kort profiel: Cornald Maas (1962) studeerde Nederlands in Leiden en bouwde een lange televisieloopbaan als redacteur en presentator. Hij werkte onder meer met Sonja Barend en Paul de Leeuw en was in 1992 betrokken bij de veelbesproken uitzending met René Klijn. Sinds 2008 is hij verbonden aan Opium, en sinds 2009 aan Opium op Oerol; daarnaast is hij actief als Eurovision-commentator en maakt hij het theaterprogramma Volle Zalen.

Maas sluit niet uit dat er creatieve oplossingen komen om het festival op beeld te houden: hij zoekt naar nieuwe formats en partners om de cultuurwaarde van Oerol — en de zichtbaarheid van jonge makers buiten de Randstad — toch te behouden. Voorlopig blijft het afscheid van de vertrouwde tv-uitzending in de huidige vorm een verlies voor zowel hem als het publiek dat jaarlijks met het eiland meeleefde.