Carnaval, Koninginnedag en spektakelstuk: Ultsje (85) uit Sneek kreeg altijd alles voor elkaar

In dit artikel:

Ultsje de Jong (1940–2026) was een gedreven organisator en gezicht van het culturele leven in Sneek, bekend als aanjager achter openluchttheater, carnavalswagens en Koninginnedag- en Koningsdagvieringen. Geboren op een boerderij bij Scharnegoutum — waar tijdens de oorlog Joodse onderduikers werden geholpen — ontwikkelde hij al vroeg een gevoel van verantwoordelijkheid dat later doorwerkte in talloze bestuursfuncties.

Als voorzitter van Krite Snits vanaf 1993 (dat in 2003 fuseerde met it Snitser Frysk Toaniel tot Teater Snits) zette hij grotere projecten op poten. Het hoogtepunt was de zomervoorstelling Goudsjeblom & Poddekrûd (2000) bij de Waterpoort: ongeveer 200 spelers en medewerkers, paarden, jollen en een koets vereisten uitgebreide logistiek — van zand en rubbermatten tot avondelijke scheepvaartstilleggingen — maar toch trok het stuk ruim duizend toeschouwers per avond. Collega’s herinneren hem als iemand die “niet wist van niet kunnen”: hij regelde vergunningen, subsidies, sponsors, belichting, tribunes en vrijwilligers en was het aanspreekpunt tijdens alle fases van een productie.

Ultsje verdiende zijn brood als directeur van een coöperatieve grasdrogerij tussen Sneek en Scharnegoutum. Het bedrijf fungeerde ook als opslag en werkplaats voor decorbouw en als vergaderplek voor carnavalswagens van de Oeletoeters; Ultsje was daar jarenlang ‘grootvorst’. Zijn praktische inzet reikte van hete koffie voor verkleumde bouwploegen tot nachten slapen in een schip als huismeester na voorstellingen. Dankzij zijn netwerk en vasthoudendheid kon hij vaak zaken regelen waar anderen op stukliepen; dat leverde hem in 1998 de titel Waterpoorter en later een koninklijke onderscheiding op.

Als voorzitter van de Vereniging Oranje Sneek (vanaf 1992) speelde hij een cruciale rol bij grootschalige vieringen, waaronder de koninginviering in 1993 en het regelen van lokale deelname aan evenementen rond het huwelijksfeest van Willem-Alexander en Máxima in 2002. Na sluiting van de grasdrogerij in 1999 bleef hij actief als erevoorzitter en erelid en onderhield hij hechte vriendschappen binnen een vaste groep, The Golden Oldies.

Afgelopen september waren Ultsje en echtgenote Emkje eregasten bij de reünie van Theater Sneek; daarna verslechterde zijn gezondheid. Op 4 februari 2026 overleed hij op 85‑jarige leeftijd. Zijn nalatenschap is zichtbaar in het levendige culturele klimaat van Sneek en in de vele vrijwilligers en verenigingen die hij hielp vormgeven.