Calista (64), dochter van acteur David Carradine, in de ban van Mata Hari: 'Burlesque, maar van zeldzame klasse'
In dit artikel:
De documentaire Mata Hari, die op zaterdag 30 mei in Leeuwarden in Nederlandse première gaat, vertelt vooral het verhaal van de bijzondere en turbulente band tussen acteur-regisseur David Carradine (1936–2009) en zijn dochter Calista. In plaats van een traditionele biografie van de beroemde exotische danseres vormt het onafgewerkte filmproject van Carradine uit de jaren zeventig het hart van de film: hij had vanaf 1975 met zijn toen 15-jarige dochter in Leeuwarden en Amsterdam opnames gemaakt voor een meerjarig levensproject over Mata Hari, met Calista in de hoofdrol en Carradine als haar vaderfiguur Adam Zelle. Het project, bedoeld om vijftien jaar te volgen, raakte vermoedelijk om financiële redenen in de vergetelheid en bleef onvoltooid.
Regisseurs Joe Beshenovski en James A. Smith stroomlijnden veel van het bewaard gebleven beeldmateriaal — deels geleverd door het Fries Audio & Film Archief — tot een documentaire die zowel de filmopnames als de persoonlijke geschiedenis van de twee belicht. Beelden tonen herkenbare plekken in Leeuwarden (Minnemastraat, Grote Kerkstraat, Vossepark, Stadhouderlijk Hof, De Waag) en bevatten ook fragmenten met acteur Renze Westra. De makers laten verschillende betrokkenen aan het woord en plaatsen de oude opnamen in een hedendaagse context.
Calista, nu 64 en vanuit Zuid-California geïnterviewd, schetst een jeugd van grote vrijheden en weinig sturing: vroeg blootstelling aan seks en drugs, een vader die als hippie en beroemdheid vooral zijn eigen leven leidde, en het ontbreken van vaste regels buiten de filmsets. Toch benadrukt ze de emotionele band met haar vader: “Ik weet dat hij van me heeft gehouden, meer dan van wat ook op aarde.” De documentaire blijkt voor haar een helingsproces: het terugzien en analyseren van de oude opnamen helpt haar de verwarring en gemengde gevoelens uit haar jeugd te ordenen.
Carradine, wereldberoemd geworden door de vroege jaren zeventig-televisieserie Kung Fu (als Kwai Chang Caine), was gefascineerd door Mata Hari omdat zij in zijn ogen een zelfgemaakte legende en vrije geest was. Calista beschrijft hoe ze zich tijdens de opnames in het personage verdiepte en hoe het project haar artistieke ontwikkeling — acteren, dansen, zingen — vormgaf. Tegelijk erkent ze dat de roekeloze levensstijl van haar vader, met veel drugs en roem, de relatie en haar opvoeding belastte. Een ex-echtgenote noemde ooit dat Carradine wel een goede vader had gewild maar niet wist hoe; Calista ziet zijn ambivalentie en blijft gemengde gevoelens houden.
De documentaire won vorige maand op het Filmfestival van Venetië de prijs voor Beste Documentaire en ontving daar een emotionele ontvangst. De feestelijke première in Leeuwarden is uitverkocht; aanvullende vertoningen zijn gepland in filmhuis Slieker op zondag 31 mei en maandag 1 juni. Als achtergrond: Mata Hari zelf was een beroemde exotische danseres die in de Eerste Wereldoorlog werd veroordeeld en geëxecuteerd wegens vermeende spionage — een mythe die Carradine en zijn dochter als dramatisch aanknopingspunt gebruikten.