Cabaretier Merijn Scholten (42) heeft tweede soloshow. 'De gekte in gaan, dat is gewoon heel lekker'
In dit artikel:
Merijn Scholten (42) staat op 13 mei met zijn tweede solovoorstelling Lemming in première. De show is bijna overal uitverkocht en krijgt een tweede seizoen; Scholten speelt de komende maanden ook in steden als Zwolle, Groningen, Assen, Emmen en Leeuwarden. Hij brak door via Comedytrain en het cabaretduo De Partizanen, bouwde tijdens de coronapandemie een groter publiek op met korte Instagram-sketches en maakte eerder de veelgeprezen solovoorstelling Team Solo. Sinds september 2025 heeft hij ook een eigen VPRO-programma, De week van Merijn.
Waar Team Solo sterk op de lach mikte met herkenbare typetjes uit zijn online werk, transformeert Lemming die typetjes naar volwaardige karakters en laat Scholten meer van zichzelf doorschemeren. De voorstelling bevat serieuze momenten en draait om het thema van het groepsdier: wat betekent samenhorigheid in een tijd die individualisme en gepersonaliseerde onlinewerelden aanmoedigt? Volgens Scholten veroorzaken die ontwikkelingen vervreemding; onze apparaten creëren op maat gemaakte cocons waarin we dopamine zoeken, maar de collectieve kracht van samen iets ondernemen of tegen iets ingaan, gaat verloren. Dat uit zich volgens hem ook op straat: mensen lijken elkaar niet meer te herkennen, ogen glazig, en er is een basale eenzaamheid ontstaan.
Daarnaast plaatst Scholten zijn zorg over maatschappelijke ontwikkelingen in een historisch perspectief. Hij leest veel over de Tweede Wereldoorlog en ziet in de huidige politieke en culturele verschuivingen tekenen die hem doen vrezen voor de stabiliteit waarop zijn generatie is opgegroeid. Ook wijst hij op een economische en culturele verandering sinds de jaren negentig: waar commerciële hebzucht vroeger werd neergezet als fout, lijkt het nastreven van eigenbelang steeds meer de norm, met stress en een jungle-achtige samenleving als gevolg. In Lemming gebruikt hij het voorbeeld van een traditionele, gezellige voetbalclub die door zakelijke belangen verandert in iets killer en efficiënter; per stap lijken mensen het makkelijker te vinden verantwoordelijkheid af te schuiven, wat leidt tot infantiliserende consumptiepatronen.
Persoonlijk toont Scholten zich introvert en terughoudend in het openbaar, maar op het podium juist ongeremd — het spelen van typetjes helpt hem “door zijn eigen neuroses en ingehouden karakter heen te breken”. Die afstand bewaart hij ook in interviews: hij wil zijn privéleven niet tot hoofdonderwerp maken en gelooft dat onvolledige kennis van de maker toelaat onbevangen naar het werk te kijken. Privé leeft hij met zijn vriendin, schrijver Marjolein Visser, en woont hij in Amsterdam-Noord; veel van zijn vrije tijd besteedt hij aan lezen, vooral over de oorlogsjaren en politieke filosofie.
Een terugkerend persoonlijk thema is zijn omgang met melancholie en zwaarte: zijn moeder kampt met ernstige depressies en dat maakte hem gevoelig voor somberheid. Scholten zegt dat hij die ervaring deels heeft verwerkt, mede dankzij psychologische hulp en steun van zijn partner. Door afstand te nemen en eigen keuzes te maken, ontstond volgens hem ruimte om weer dichter bij elkaar te staan zonder verstrengeling.
Een concreet levensadvies dat Scholten in Lemming en in het gesprek benadrukt is het belang van lanterfanten — doelloos rondlopen, naar apen kijken in Artis of zomaar ergens gaan zitten. Voor hem is dat geen loze tijdsverspilling maar een noodzakelijke, meditatieve manier om rust, verwerking en creativiteit te vinden. Hij ziet het ook als een minimale daad van verzet tegen de attentie-economie: wie zonder telefoon kan lanterfanten, ontneemt platforms een deel van hun greep.
Artistiek toont Scholten zichzelf als iemand die engagement waardeert maar niet graag met stelligheid predikt hoe de wereld in elkaar zit. Hij bewondert geëngageerde voorgangers als Freek de Jonge en Theo Maassen, maar houdt vast aan het principe dat comedy niet moet beweren alle antwoorden te hebben; het kan ook gevoelsmatig iets aangeven zonder alles te definiëren. Zijn voorstelling zoekt die balans: humor en absurditeit blijven de ingang, maar er is ruimte voor reflectie over maatschappelijke vervreemding, economische krachten en het herstel van gemeenschapsgevoel.
Praktische informatie: Lemming gaat op 13 mei in première; try-outs waren al uitverkocht. Voor tourdata en kaarten verwijst Scholten naar merijnscholten.nl.