Broer en zus Rijpstra gaan voor topklassering in Loop Leeuwarden

In dit artikel:

Broer en zus Janco (27) en Elsa Rijpstra (24) uit Oentsjerk komen zondag aan de start van de 10 kilometer bij Loop Leeuwarden en mikken allebei op een plek op het podium. In huis liggen tientallen paren hardloopschoenen klaar — van langeafstandstrainers tot lichtgewicht raceschoenen — wat illustreert hoe serieus de familie het hardlopen neemt.

Janco won eerder drie keer de 5 km en werd twee keer tweede op de 10 km, maar het deelnemersveld en het niveau zijn de laatste jaren flink gestegen, waardoor het lastig wordt om te plaatsen. Hij kampt nog met de nasleep van een liesblessure van vorig jaar; sinds hij krachttraining is gaan doen kan hij weer volledig trainen, maar hij zit nog niet op zijn topniveau. Zijn persoonlijke record ligt in de lage 31 minuten; voor komende zondag hoopt hij onder de 33 te lopen.

Elsa wil juist een persoonlijk record lopen en mikt op onder de 35 minuten. Haar paaswedstrijd tegen wind geeft haar vertrouwen dat dat haalbaar is. Loop Leeuwarden is voor haar echter een tussenstap: eind mei wil ze pieken op het Europees kampioenschap obstacle running in Spanje, gevolgd door het Nederlands kampioenschap. Elsa combineert al jaren survivalruns en obstacle running met hardlopen; de kracht‑ en techniektrainingen voor die disciplines vergen dat ze ongeveer twee keer per dag traint. Recent rondde ze een studie biomedische wetenschappen in Nijmegen af.

Beide atleten begonnen als jeugdige talenten — Elsa viel op bij survivalruns en werd door atletiekvereniging Lionitas benaderd — en de sportieve rivaliteit in huis speelde een grote rol in hun ontwikkeling. Hun vader daagde hen aan om wedstrijden te lopen, en weddenschappen hielden de concurrentie levend. Janco wisselde voetbal in voor hardlopen toen het tijdsbeslag toenam en zijn loopkwaliteiten duidelijker werden.

Tegenwoordig trainen ze structureel: Janco vijf à zes keer per week, deels zelfstandig dankzij zijn opleiding tot loop- en conditietrainer en met vaste sessies bij Lionitas; Elsa combineert meerdere disciplines in haar schema. Daarnaast vormt Elsa’s vriend Harm Okkema inmiddels ook concurrentie; vader Rijpstra schijnt alvast een minuutvoordeel te hebben ingezet als prikkel. Met het stijgende niveau van Loop Leeuwarden belooft zondag een pittige maar belangrijke maatstaaf te worden in hun seizoen.