Britse apenonderzoeker Jane Goodall (91) overleden: 'Mijn jaren tussen de chimpansees waren de gelukkigste van mijn leven'

In dit artikel:

Primatoloog Jane Goodall is overleden, meldt het Jane Goodall Instituut op Facebook. De Britse wetenschapper stierf in Californië een natuurlijke dood terwijl ze in de Verenigde Staten was voor een reeks lezingen. Goodall werd wereldwijd bekend door haar baanbrekende onderzoek naar chimpansees in Gombe (Tanzania), dat begon toen ze op 23‑jarige leeftijd zonder formele opleiding naar Afrika vertrok.

Haar langdurige veldwerk — tientallen jaren levend tussen chimpansees — veranderde het begrip van apengedrag en maakte haar tot een toonaangevende deskundige op het gebied van primatologie en natuurbehoud. Met documentaires en boeken bereikte ze een breed publiek en zette ze zich onvermoeibaar in voor behoud van biodiversiteit en klimaatactie. In eerdere interviews benadrukte ze zowel de urgentie van milieuproblemen als hoop op herstel: “Ja, ons huis staat in brand, maar de boel is niet hopeloos,” zei ze.

Tussen 1964 en 1974 was ze getrouwd met de Nederlandse natuurfotograaf Hugo van Lawick. In 2023 werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Oranje‑Nassau en geprezen als inspiratiebron, vooral voor vrouwen en meisjes. Goodalls ontdekkingen — waaronder het aantonen dat chimpansees gereedschap gebruiken en individuele gedragsvariatie vertonen — hebben wetenschappelijke en maatschappelijke opvattingen over mens en dier blijvend beïnvloed.