Brandweerpensioen voor bijzondere vrijwilliger Douwe Jan (60) uit Heerenveen. 'Ik was vaak slachtoffer bij de oefeningen'

In dit artikel:

Douwe Jan de Kroon (60) gaat na veertig jaar trouwe betrokkenheid met brandweerpensioen. Sinds zijn twintigste stond hij elke dinsdagavond klaar bij de kazerne in Heerenveen, niet als gediplomeerd blusser maar als onvervangbare steun: figurant bij realistische oefeningen, vaste fotograaf van uitrukken en algemeen manusje‑van‑alles dat sfeer en saamhorigheid bracht. Bij oefeningen fungeerde hij vaak als ‘slachtoffer’ in sloopauto’s en oude panden; bij echte incidenten fietste hij de brandweer regelmatig achterna en kwam soms zelfs eerder ter plaatse dan de voertuigen.

Zijn fascinatie voor de brandweer gaat terug tot zijn jeugd in Heerenveen. Toen hij vanwege het verstrijken van collega’s steeds minder bekenden zag op de kazerne, besloot hij zelf afscheid te nemen. Het afscheid was hartelijk: bijna het hele korps en zijn familie stonden klaar toen hij onverwacht het terrein op fietste, en hij kreeg nog zijn wens in vervulling om in de hoogwerker te mogen.

Bevelvoerder Geert Woudstra prijst De Kroon om zijn warme, betrouwbare inzet: hij regelde administratieve klusjes zoals formulieren, hield iedereen op de hoogte als hij op vakantie was en zorgde voor de informele kant van het korps — de koffie, de grapjes (zoals zijn gewoonte sokken te vergeten) en de betrokkenheid buiten diensttijd. Woudstra hoopt dat De Kroon af en toe nog bij uitrukken langskomt en dat zijn pensioen een nieuwe, plezierige fase wordt.

De Kroon blijft herinneringen koesteren aan grote incidenten, waaronder een woningbrand aan het Breedpad enkele jaren geleden. Zijn vertrek markeert het einde van een unieke, niet‑operationele maar onmisbare rol binnen het vrijwillige brandweerkorps van Heerenveen, en benadrukt hoe belangrijk ook ondersteunende vrijwilligers zijn voor de werking en het sociale weefsel van brandweerteams.