Brandweerman Gerdo (45) zag 'lange sliert van slachtoffers' in De Hoeve: 'Het was echt chaos'

In dit artikel:

Woensdagavond om 20.57 uur ontving brandweerman Gerdo Heite uit Oosterstreek de melding “Ongeval IJkenweg De Hoeve”. Hij en zes collega’s snelden binnen vier à vijf minuten naar een weiland ten noordoosten van De Hoeve, waar bleek dat een heteluchtballon met 34 inzittenden was neergestort. Omdat de melding in eerste instantie anders werd geïnterpreteerd, maakte de omvang van het incident in de auto een diepe indruk op de hulpverleners.

De ploegen van Noordwolde en Oldeberkoop troffen chaos aan in het droge land; de ballon en de mand lagen op een plek waar de mand een spoor van bijna 200 meter had getrokken. De eerste ambulance kreeg een coördinerende rol; brandweerlieden werkten in tweetallen met EHBO-koffers en voerden snelle triage uit. In totaal werden later veertien ambulances en een traumahelikopter ingezet. Een van de slachtoffers was een vrouw van 66 uit Opsterland; zij werd door omstanders en later door de hulpdiensten beademd en gereanimeerd. Brandweerlieden hebben ongeveer een half uur met haar bezig geweest voordat het Mobiel Medisch Team besloot te stoppen; zij overleed later. Verschillende andere inzittenden raakten licht tot zwaarder gewond; onder hen was een twintiger uit Drachten, Jesse, die na afloop terugkeerde om de plaats van het ongeluk bij daglicht te bekijken en last van zijn rug meldde.

Omdat er mogelijk mensen onder de mand lagen en die opgetild moest worden, werd een kraan uit Oosterwolde opgeroepen. Heite benadrukt dat de hulpverleners professioneel en volgens oefening hebben gewerkt; tegelijk merkt hij op dat hun brandweerwagen geen AED aan boord heeft, iets waar eerder om was gevraagd. Hij vermoedt dat aanwezigheid van een AED de uitkomst voor het overleden slachtoffer niet zou hebben veranderd, maar noemt het punt wel relevant.

Waarnemend burgemeester Stieneke van der Graaf van Weststellingwerf bezocht donderdagochtend de rampplek en sprak met omwonenden. Ze sprak haar medeleven uit met nabestaanden, prees het optreden van de hulpdiensten en wees op de beschikbaarheid van slachtofferhulp. Een officieel onderzoek moet nog duidelijkheid geven over de oorzaak van het ongeval.

Na de inzet evalueerden Heite en zijn collega’s op de kazerne en steunden ze elkaar; het incident laat een grote indruk achter in de hechte lokale gemeenschap.