Brandweerman en militair Thomas (33) uit Dokkum maakt de Nijmeegse Vierdaagse extra zwaar voor zichzelf

In dit artikel:

Thomas Veltman (33) uit Dokkum, brandweerman op Vliegbasis Leeuwarden, loopt zijn eerste Nijmeegse Vierdaagse met extra uitdaging: hij draagt verplicht minimaal 10 kilo extra bagage, bovenop eten en drinken, wat hem en zijn collega-brandweerlieden een militaire toets geeft. Samen met tien collega’s, allemaal militairen werkzaam op de vliegbasis of Volkel, leggen ze dagelijks ruim 40 kilometer af, verspreid over vier dagen. De groep bestaat uit elf man, het minimale aantal voor een militair detachement, en zij streven ook naar een speciaal Defensie-speldje dat ze met trots op uniformen mogen dragen.

Thomas startte woensdag nat door zware regenval, maar het weer klaarde op tot warm zonlicht. Met vier setjes kleding en twaalf paar sokken goed voorbereid, vertelde hij bij een rustpunt tussen Beuningen en Weurt dat alles voorspoedig verloopt zonder blaren, ondanks het lange looptempo van ongeveer 10,5 uur de vorige dag. Het drukke evenement zorgt soms voor vertragingen doordat deelnemers pauzes houden.

Ondanks het afwezig zijn van een groot deel van het brandweerkorps vanwege het evenement, zegt Thomas dat de veiligheid op Vliegbasis Leeuwarden niet in gevaar komt. De overgebleven ploeg is divers en groot genoeg om eventuele branden adequaat te bestrijden terwijl hij en zijn team vooral gemotiveerd zijn door de combinatie van fysieke uitdaging en militaire eer.