Bouw drijvend zonnepark Skûlenboarch kan weer los maarmin de rechtbank is de vraag: voor hoelang?

In dit artikel:

Werk aan Zonnepark Skûlenboarch mag voorlopig weer doorgaan nadat de eigenaar meldt dat de provincie een vernieuwde natuurtoets heeft goedgekeurd. Tegelijkertijd loopt er nog een juridische strijd over de geldigheid van de watervergunning die het Wetterskip in 2023 af gaf; de bestuursrechter in Groningen behandelt die zaak en doet over twee weken uitspraak.

Half april had de provincie de bouw stilgelegd en dreigde ze met dwangsommen tot 475.000 euro omdat er volgens haar geen actuele natuurtoets bestond. De toets uit 2020 zou verouderd zijn door veranderde ecologische omstandigheden rond de zandwinplas tussen Eastermar en Kootstertille. Inspecteurs van de FUMO troffen desalniettemin werkactiviteiten aan, waaronder pontons in het water. Directeur Atze Numan van Zonnepark Skûlenboarch b.v. zei in de rechtszaak dat de ontwikkelaar inmiddels een nieuwe natuurtoets heeft laten goedkeuren; de provincie kon vrijdag nog geen officiële mededeling doen.

Het park krijgt een capaciteit van 46 megawatt, voldoende voor circa 16.500 huishoudens. Na jaren voorbereiding verkocht ontwikkelaar GroenLeven het project in december aan een consortium van de gemeente Tytsjerksteradiel, de lokale energiecoöperatie Enerzjyk Skûlenboarch en het provinciale investeringsfonds FSFE. De gemeente investeerde 6,9 miljoen euro en is daarmee voor 70 procent eigenaar.

De kern van het juridisch geschil is de voorwaarde in de watervergunning van 2023 dat binnen achttien maanden met werkzaamheden moet worden begonnen. Stichting Natuurwet en een omwonende voeren aan dat die termijn is verstreken, waardoor de vergunning niet meer geldig zou zijn en bezwaar tegen het besluit mogelijk moet zijn. Ontwikkelaar en Wetterskip stellen dat vorig jaar al sonderingswerk (bodemonderzoek voor funderingen) is uitgevoerd en dat daarmee aan de startplicht is voldaan. De vraag is of dat bodemonderzoek als start van de vergunningswerkzaamheden kan worden aangemerkt.

Extra verwarring bracht een brief van het Wetterskip uit december 2025, waarin de vergunning wordt hernieuwd met een nieuwe deadline tot 1 juli 2027; onduidelijk is of die brief een formeel nieuw besluit is. Het waterschap zegt aanvankelijk te hebben gedacht dat de termijn verlopen was, maar wil de brief niet terugnemen.

Het is bovendien twijfelachtig of de omwonende juridisch belanghebbende is: zij kijkt niet uit op de plas, maar water uit de plas stroomt langs haar land en een kabel moet over die grond. De ontwikkelaar heeft inmiddels een akkoord met de eigenaar van dat perceel — de partner van de omwonende.

Of de rechterlijke uitspraak het geschil definitief oplost, is onzeker; partijen bereidden zich in de zittingszaal alvast voor op verdere procedures. Bouw kan dus doorgaan, maar de planning — eerder werd gedacht aan oplevering in oktober — staat onder druk vanwege aannemersbeschikbaarheid. Numan: “We gaan kijken hoe we nu eerst verdergaan.”