Bonifatiusdag in Dokkum, 'Pelgrimeren is wandelen in vertrouwen'
In dit artikel:
In Dokkum werd zondag 31 mei 2026 het honderdjarig bestaan van de Nationale Bonifatiusbedevaart gevierd, met een drukbezochte pelgrimstocht, processie en afsluitende eucharistieviering in en rond de Bonifatiuskapel. Bisschop Ronald Cornelissen — die het afgelopen halfjaar actief voor de jubileumeditie heeft geworven en dit jaar zijn eerste Bonifatiusdag als bisschop meemaakte — benadrukte pelgrimeren als een spirituele tocht, een “wandelen in vertrouwen” richting God en hoop. De viering verwijst terug naar 1926, toen pater Titus Brandsma de moderne bedevaart naar Dokkum nieuw leven inblies.
De opkomst was landelijk: pelgrims kwamen niet alleen uit Friesland, maar ook uit Twente, Gelderland, Utrecht en Limburg, waarmee de organisatie spreekt van een echte nationale pelegrimage. Onder de eregasten waren Michael Gerber (bisschop van Fulda), Peter Kohlgraf (bisschop van Mainz) en oud-bisschop Ron van den Hout. Commissaris van de Koning Arno Brok nam deel aan de processie en las een bijbelpassage in het Fries.
De deelnemers weerspiegelden een breed publiek: van gezinnen met kinderen en ouderen tot jongvolwassenen die recent tot het geloof zijn toegetreden. Voorbeelden uit de delegatie: Francis en Belci Perera (72 en 71) die 36 jaar geleden uit Sri Lanka naar Nederland kwamen en nu via hun parochie in Hoogeveen meedoen; en Luna Hartjes (26), die recent kerkelijk en geestelijk werd aangetrokken en volgend jaar met het doopsel hoopt te volgen. Voor velen gaat het om bezinning, zingeving en sacramentele verdieping, maar ook om gemeenschap.
Cornelissen koppelde de pelgrimstraditie aan actuele thema’s: naast de zoektocht naar geloof en verdieping riep hij op tot gastvrijheid voor vluchtelingen en sprak zijn zorg uit over het publieke debat rond migratie. Tijdens de dag kon men een petitie tekenen voor de zogenoemde 420 ‘gewortelde’ kinderen die hun verblijfsstatus dreigen te verliezen.
Kunst en ritueel speelden een rol: kunstenaar Anne Woudwijk onthulde een werk gemaakt van hout van kapelbanken, dat pelgrims op weg naar Dokkum afbeeldt. De processie trok meer mensen dan anders en de markt bij de Grote Kerk liep vol; in de kapel zongen zo’n 1.500 aanwezigen in meerdere talen, met als slotakkoord het volkslied/Grosser Gott wir loben dich.
Kleine context: de bedevaart eert Bonifatius, de missionaris die in de vroege middeleeuwen in Friesland werd gedood, en blijft zowel een regionaal religieus gebeuren als een moment van nationale samenkomst voor katholieken en geïnteresseerden.