Bitter einde van een tijdperk: De Ponderosa in Dokkum richting laatste feestje geteisterd door ongeregeldheden
In dit artikel:
Na 48 jaar sluit discotheek De Ponderosa in Dokkum zaterdagavond definitief de deuren. Het bekende uitgaanscafé aan de Oranjewal is recent verkocht aan Visser Vastgoedontwikkeling; begin maart krijgt de koper de sleutels en het pand wordt later verbouwd tot appartementen of kleine eengezinswoningen. De laatste avond is bedoeld als feestelijke afsluiting, maar het personeel en eigenaar Machiel Kamerling (81), bij velen bekend als ‘pake Pon’, beleven het einde met gemengde gevoelens.
De directe aanleiding voor het bitsere slot is een reeks ongeregeldheden van de afgelopen weken. Volgens Kamerling veroorzaakt een vaste groep jongeren veel overlast: vernielingen in het pand, meerdere keren afgestoken vuurwerk op de dansvloer en zelfs bedreigingen richting medewerkers. Tijdens de nacht van zaterdag 7 op zondag 8 februari wachtten ongeveer 25 jongeren personeel op en blokkeerden de uitgang, waardoor medewerkers niet weg konden; de politie werd opgeroepen en wist de rust te herstellen. De politie bevestigt dat er in de afgelopen twee maanden vier meldingen vanuit De Ponderosa zijn binnengekomen; drie keer was de rust al weergekeerd bij aankomst en één keer leidde ingrijpen tot een aanhouding (1 februari). De politie zegt niet het beeld te hebben van structurele overlast door dezelfde groep, terwijl Kamerling aangeeft dat hulp soms onvoldoende effect sorteert.
Door de toegenomen risico’s besloot het management een eerder gepland eindfeest voor 16-plussers af te blazen. Op sociale media werd aangegeven dat plannen voor een ‘vuurwerkshow’ en dreigementen om de zaak te “vernielen” de doorslag gaven. De afgelopen jaren was De Ponderosa al meerdere keren met veiligheidsproblemen geconfronteerd: in de zomer vorig jaar was er tijdelijk sluiting vanwege onveilige situaties en eerder bleek onder meer een wastafel op het damestoilet vernield.
Ondanks de teleurstelling hoopt Kamerling dat de echte afscheidsavond – het zogenoemde ‘Stappers van toen’-feest, gericht op een oudere doelgroep – rustig verloopt. Zijn familie is decennialang bij de zaak betrokken; vier kleinkinderen werkten er ook. Voor hem is het sluiten van De Ponderosa het einde van een belangrijk hoofdstuk in zijn leven en in het uitgaansleven van Dokkum.
Het verdwijnen van De Ponderosa betekent ook dat Dokkum de laatste discotheek verliest, een ontwikkeling die aansluit bij een landelijke trend: volgens Koninklijke Horeca Nederland daalde het aantal discotheken en cafés in Nederland de afgelopen vijf jaar met ruim twintig procent. De sluiting illustreert zowel lokale veiligheidsproblemen als bredere veranderingen in het nachtleven.