Bijna dertig dode zwanen in één weekeinde in Noord-Friesland: 'Het huilen staat ons nader dan het lachen'

In dit artikel:

In Noord-Friesland is stichting Dier in Nood de afgelopen dagen vooral bezig geweest met het opruimen van zwanen die vermoedelijk aan vogelgriep zijn overleden of er ernstig door zijn aangetast. Vrijwilliger Rinaldo Korst en collega’s haalden in één weekend liefst 28 zwanen uit weiden rond plaatsen als Aldwâld, Bitgummole en Ingelum; sommige vogels waren al overleden, andere verkeerden in zo’n slechte toestand dat een dierenarts ze moest laten inslapen. Een aantal kadavers is naar het Dutch Wildlife Health Centre in Utrecht gestuurd voor nader onderzoek.

Om besmetting te beperken voeren de vrijwilligers gescheiden ritten uit: dode dieren in de ene ambulance, nog levende maar kansloze watervogels in de andere. Het doel is niet alleen het weghalen van zieken en doden om verdere overdracht binnen de kolonie te voorkomen, maar ook om aaseters te beschermen die zich anders aan besmette kadavers kunnen vergiftigen. Korst waarschuwt particulieren nadrukkelijk om zieke of zwalkende vogels niet zelf op te pakken en adviseert: “Blijf eraf” en bel de bevoegde instanties.

De omvang en concentratie van de sterfte onder zwanen is volgens Korst opvallend en moeilijk te verklaren; vaak zijn neurologische symptomen zichtbaar en kunnen gezonde ogende vogels binnen een dag dood aangetroffen worden. Door de drukte rond de griep moeten de vrijwilligers soms triage toepassen: hulp gaat eerst naar dieren met reële kans op herstel (bijvoorbeeld een verweesd haasje boven een zieke gans).

Korst hoopt dat de uitbraak snel indamt zodat Dier in Nood terug kan naar reddingswerk in plaats van ruimingswerk. Als lichtpunt noemt hij dat ze onlangs nog vier gezonde zwanen konden vrijlaten — dat is volgens hem waar het vrijwilligerswerk uiteindelijk om draait.