Bij Kooistra.com in Leeuwarden liggen miljoenen producten, maar: 'We moeten het hier met dubbeltjes verdienen'
In dit artikel:
Eric Kooistra (47) en zijn jeugdvriend Tjitse Lawerman (49) runnen vanuit Leeuwarden Kooistra.com, een opkoopbedrijf dat voortdurend restpartijen en faillissementsvoorraden inkoopt en wereldwijd doorverkoopt. Wat voor hen een spelletje bleef sinds hun jeugd in Dokkum is uitgegroeid tot een organisatie met een magazijn van 8.000 m², zo’n tien vaste medewerkers, tijdelijke krachten bij grote aankopen en een jaaromzet die schommelt tussen de 5 en 10 miljoen euro.
Het duo staat bekend als gelegenheidskopers: zij nemen grote partijen over wanneer andere bedrijven snel van voorraad af willen. In december stonden ze in de landelijke media nadat ze “voor een paar miljoen euro” 202 zeecontainers aan winkelwaar van het failliete Blokker aanschaften. Die ladingen werden in korte tijd gelost in Heerenveen; nu liggen veel goederen opgeslagen in Harlingen, Heerenveen en Leeuwarden. Inmiddels is bijna de helft van die Blokker-voorraad verkocht, onder meer aan franchisenemers en aan Roland Palmer, die Blokker nieuw leven inblies. De aankoop vergde snelle financiering via zakenrelaties omdat banken te traag waren — volgens Kooistra is in hun vak: vandaag kopen, morgen betalen.
Handel zit bij hen in de genen: grootvader Heerke verkocht al in 1935 met een dubbeltjeskar, en vader Dirk handelde na 1989 in Oost-Duitse overschotten. Eric nam uiteindelijk het bedrijf over, Lawerman groeide door tot compagnon en samen breidden ze de activiteiten uit. Sinds 2010 is het bedrijf in Leeuwarden gevestigd.
De handelspraktijk is eenvoudig maar intensief: grote partijen goedkoop inkopen, ter plekke sorteren en verkopen — soms rechtstreeks aan klanten in Polen, Roemenië of Tsjechië, soms via tijdelijke outletwinkels die zij Maxx noemen. Die outlets (eerder in Dokkum en Leeuwarden) draaien met forse kortingen en zijn deels seizoensgebonden; vanwege het succes willen ze een 2.500 m² vestiging in Assen openen en dromen ze van meerdere van zulke winkels. Kooistra zegt daarbij: “We hoeven niet per se op elk artikel winst te maken.” Die flexibiliteit helpt om trailers vol te krijgen en logistiek rendabel te houden.
Het assortiment in hun voorraad is enorm en vaak eigenaardig: zo liggen er tienduizenden Pritt-lijmrollers, 75.000 mondmaskers, 60.000 kettlebells, bijna 52.000 potjes glitterverf, ruim 150.000 pluchen mascottes van de Olympische Spelen 2024 en duizenden andere uiteenlopende artikelen van motorolie tot kerstversiering. Soms weten ze zelf pas later wat met een partij te doen; een rageartikel kan maandenlang stof vangen en vervolgens in één keer zeer winstgevend blijken, zoals met loom bands in het verleden. Soms gelden verkooprestricties (bijvoorbeeld Hunkemöller-lingerie), waarna ze creatief naar afzetmarkten zoeken, bijvoorbeeld Curaçao.
Kooistra.com opereert internationaal: het bedrijf heeft al aan meer dan 7.000 verschillende bedrijven verkocht en onderhoudt constant contact met handelspartners. De telefoon en apps rinkelen continu; Kooistra klaagt over tienduizenden ongelezen e-mails en honderden ongelezen berichten en ervaart daardoor structureel tijdgebrek. Operaties verlopen snel — Lawerman noemt terloops dat hij dagelijks wel een deal sluit en dat hij zelfs midden in het interview vijf vrachtwagens had verkocht.
De marktdruk en soms negatieve publiciteit werken ook tegen hen. De naamsverwarring na het faillissement van koopjesketen Big Bazar leidde tot schade omdat klanten en verkopers even dachten dat Kooistra’s firma betalingsproblemen had. Grote deals zoals die met Blokker vergden bovendien extra kapitaal; in de branche geldt vaak dat snelle betaling net zo belangrijk is als goede koopkansen.
Financieel houden Kooistra en Lawerman de winstcijfers schaars: ze geven aan dat de marges klein zijn en dat ze ‘dubbeltjes’ moeten verdienen over veel volume. Winstplaatjes worden niet concreet gemaakt — volgens Lawerman zou een te hoge winst duiden op iets verkeerds in de marge, terwijl miljoenenwinst ook niet realistisch is. Hun bedrijfsmodel is volume- en bewegingsgedreven: veel inkopen, snel doorverkopen, en waar nodig outlets gebruiken om overtollige voorraden te verwerken.
Toekomstplannen zijn gericht op uitbreiding van de outletformule en het continueren van het internationale in- en verkoopspel. Het bedrijf houdt vast aan een roterend assortiment: elke week start het ‘spel’ opnieuw, met nieuwe partijen, nieuwe kansen en soms onverwachte mazzeltjes.