Bij Fochteloo kun je in het weekend een kanon afschieten. 'We hebben hier alles, behalve een elftal'
In dit artikel:
Op sportpark Et Legien in het Friese Fochteloo draaien de lampen nog elke vrijdagavond, maar het dorp heeft sinds 2024 geen eerste elftal meer. Waar vroeger zondagwedstrijden de dorpskalender bepaalden, blijft nu alleen een krap bemande trainingsovereenkomst over: een zeventallenploeg die om de drie weken competitie speelt en verder voor de gezelligheid traint en drinkt in de kantine.
De vereniging beschikt over prima faciliteiten — reclameborden, een nieuw scorebord, robotmaaier en sproei-installatie — maar kampt met een acuut personeelstekort. Fochteloo telt nog ongeveer twintig leden en deelt daarmee met Gersloot de titel van kleinste voetbalvereniging van Friesland; anders dan Fochteloo heeft Gersloot wél nog een elftal. De jeugd is al jaren verdwenen: dorpskinderen gaan naar school en voetballen in het nabijgelegen Oosterwolde, waardoor aanwas van eigen spelers uitblijft.
De neergang kwam relatief abrupt na sportieve hoogtijdagen. In 2023 werden de Ooststellingwervers kampioen van de vijfde klasse en in 2024 bleef de club handhaven in de vierde klasse. Kort daarna trof de vereniging een zwaar ongeluk: op 12 oktober 2023 overleed verdediger Yorick Baron. Hij had een groep vrienden naar Fochteloo gebracht die een begripvolle kern van het eerste elftal vormde; na zijn dood viel die groep grotendeels uit elkaar. Het trouwshirt van Baron hangt nu als eerbetoon in de kantine.
Midden 2025 fungeerde het tweede elftal in de reserve vijfde klasse zondag tijdelijk als vlaggenschip en presteerde aanvankelijk sterk, maar ook die ploeg stortte in door wegtrekkende spelers. Door afzeggingen in de tweede seizoenshelft moest Fochteloo wedstrijden laten schieten en trok de club uiteindelijk de conclusie dat er simpelweg te weinig spelers over waren om een zondagsteam te handhaven.
Voorzitter-speler Arjen Punter noemt dit een dieptepunt, maar spreekt bewust van een mogelijk tussenjaar. Het bestuur werkt aan een plan om in het volgende seizoen weer een eerste elftal te vormen; momenteel staan er zo'n vijf kandidaat-spelers op de lijst en er zijn ongeveer dertien extra aanmeldingen nodig. De club wil ook openstaan voor een overstap naar zaterdagvoetbal, al ziet Punter daar in het gebied beperkte mogelijkheden vanwege veel aanwezige zaterdagteams.
Ondanks de sportieve malaise leeft de sociale kant van de club nog sterk: vaste supporters en de dorpskroeg onderhouden de derde helft. Met het vijftigjarig jubileum in 2027 als belangrijk doel, wil Fochteloo de vereniging levend houden en hopen ze dat de velden binnenkort weer op zondag volstaan met spelers.