Belslydjeien maakt van Burgum een winters sprookje. 'Dit is uniek'

In dit artikel:

Paarden met pluimen en rinkelende belletjes trokken woensdag in Burgum veel bekijks tijdens het belslydjeien op een besneeuwd weiland bij manege De Mennoruif. Rond 17.00 uur begonnen de antieke arrensleeën aan korte sprints over 200 meter; het doel is de afstand zo snel mogelijk af te leggen zonder het paard in galop te laten vallen, omdat galop strafpunten oplevert.

De 18‑jarige Jelte Hoekstra uit Sibrandabuorren, die afgelopen zomer in Norg de jongste vierspankampioen ooit werd, reed met het Friese paar Querean en won tien van zijn rondes. Tegen ongeveer 19.00 uur bleek hij van de twintig deelnemers de snelste te zijn. Vanwege de sneeuw droegen de meeste deelnemers dit keer geen traditionele Friese kostuums; die zouden snel vies worden en zijn moeilijk schoon te krijgen.

Zodra het donker werd viel de sneeuw heviger en werd de wedstrijd voor het publiek (zo’n tweehonderd mensen) moeilijk te volgen. De omroeper rapporteerde vanuit een keet, maar het geluidssignaal hapte, waardoor alleen bezoekers dicht bij de spreekstalmeester goed konden volgen wie voorop lag. Bezoekers zoals Thea de Vries en Griet Piersma genoten desondanks van de sfeer en de nostalgie van de bells en plompen; voor sommigen was het de eerste keer sinds hun jeugd dat ze zo’n evenement zagen.

Een geplande wedstrijd donderdag bij Manege Gaasterland in Harich is verplaatst naar zaterdag omdat de sneeuw daar te dun bleek. Als het doorgaat neemt Hoekstra ook daar weer deel. Belslydjeien blijft daarmee een opvallende regionale traditie waarbij beheersing van het paard en de sierlijke sleeën centraal staan.