Bekende stadsnomade Tom uit Leeuwarden overleden. 'Een markante persoon die niemand kwaad deed'

In dit artikel:

Tom Bruning, een herkenbare stadsnomade uit Leeuwarden, is afgelopen weekend overleden. Hij was een vaste verschijning in de stad: fluitspelend bij de Jumbo in de Eksterstraat of voor de Spar aan de Wirdumerdijk, fietsend langs terrassen en over de markten, bijna altijd met een opgewekt humeur en vaak vragend om “een eurootje” of om zijn tekeningen en gedichten te verkopen.

Café-eigenares Boukje de Vries vertelt dat Tom regelmatig bij de Ierse pub kwam en dat hij er als enige welkom was om gasten om een bijdrage te vragen; in ruil gaf hij een tekening, een gedicht of een goede wens. Klant Joop Siemonsma herinnerde hem als vriendelijk en niet opdringerig. Fotograaf Ton Groot Haar volgde Tom in 2019 voor een project en beschreef hem als meegaand, betrokken en geïnteresseerd in anderen. Tom klopte ook wel eens bij mensen thuis aan; dan wisselden geld en een mandalakaart of gedicht elkaar af.

Tom was open over het doel van het geld: hij gebruikte het onder meer voor drugs (zowel cocaïne als heroïne). Dat riep bij sommige kennissen de vraag op of je dergelijke mensen wel moet geven, maar velen benadrukken dat hij nooit kwaad deed en vaak iets teruggaf.

De onverwachte dood van Bruning schokte mensen in zijn buurt; zijn overlijden laat een gat achter in het straatbeeld van Leeuwarden, waar hij al jaren een markante, mensgeziene figuur was.