'Bartransfer' voor Eric (50) uit Leeuwarden: na 18 jaar in De Toeter staat hij op eigen benen. 'Duur verjaardagscadeau'
In dit artikel:
Eric Doornbos (50) uit Leeuwarden heeft na achttien jaar als barman van café De Toeter afscheid genomen en is sinds 14 mei de nieuwe eigenaar van café De Rus aan de Stationsweg. De stap markeert voor hem een grote omschakeling: van vaste tooggastheer in een klein bruincafé naar de uitbater van een ruimere gelegenheid met darts, een keuken en veel SC Cambuur-supporters als publiek. Doornbos noemt zijn overstap een ‘bartransfer’ en ziet het als een duur verjaardagscadeau aan zichzelf nu hij 50 is geworden.
Doornbos bouwde in ruim anderhalf decennium bij De Toeter een bijna fotografisch geheugen op voor vaste gasten en hun voorkeuren; hij vergelijkt dat geheugen met kastlaagjes waarin naam en drankje opgeslagen liggen. Het afscheid van De Toeter maakte indruk: hij vertelde in tranen aan eigenaar Hedzer Pekel dat hij vertrok — de twee zijn door de jaren heen ook vrienden geworden. De vraag om De Rus over te nemen kwam vorig jaar september onverwacht van toenmalig eigenaar Guido de Mari, die na 25 jaar iets anders wilde. Na twee weken twijfelen zei Doornbos ja.
Het nieuwe café is een totaal andere onderneming dan De Toeter: groter, met een keuken en een ander publiek. Doornbos benadrukt dat hij niet meteen alles zal wijzigen; hij wil eerst observeren, leren van het bestaande team en geleidelijk vorm geven aan zijn bedrijfsvoering. Hij verwacht veel bekenden terug te zien, maar denkt niet dat de korte loopafstand naar De Toeter automatisch leidt tot massale overstap van vaste gasten.
Zijn loopbaan begon in Groningen bij de sociëteit van zijn vader; later studeerde hij aan de hogere hotelschool in Leeuwarden en werkte hij bij verschillende cateringopdrachten, waaronder grote evenementen. Rond 2002 werkte hij bij restaurant De Lachende Koe; in 2007 stapte hij over naar De Toeter en groeide daar uit tot bedrijfsleider. De rol van barman vergde in het begin aanpassing: waar een ober korte contactmomenten heeft, is de barkeeper constant in gesprek met klanten. Doornbos ontwikkelde een directe, soms strenge aanpak om problemen te voorkomen en geeft prioriteit aan gastvrijheid: begroeten bij binnenkomst en uitgaan is volgens hem essentieel omdat het de laatste indruk bepaalt.
Doornbos noemt het werken in de horeca nog altijd geweldig en ziet zijn nieuwe rol als kans op nieuwe gezichten en verhalen. Hij is vastbesloten om de herkenbare hoest van een bruincafé te behouden maar ook te leren van het team in De Rus, zodat de overgang voor vaste klanten en collega’s soepel verloopt.