Bad Bunny ging van de supermarkt naar de Super Bowl. 'Ik geloofde dat ik een ster kon worden, zonder dat ik mijn cultuur of mijn taal moest verloochenen'
In dit artikel:
Bad Bunny (Benito Martínez Ocasio) staat in de nacht van zondag op maandag op het podium van de Super Bowl‑halftimeshow — een optreden dat de Amerikaanse president Donald Trump openlijk afkeurt en waardoor de zanger opnieuw in het politieke debat terechtkomt. Trump zei tegenover The New York Post dat hij dit jaar niet naar de finale op 8 februari afreist en noemde de keuze voor Bad Bunny “vreselijk”; eerder had hij ook onthutst verklaard nooit van hem gehoord te hebben. Voor Bad Bunny, die in 2025 voor de vierde keer in zes jaar de meest gestreamde artiest ter wereld werd, is het een bevestiging van zijn enorme mainstreamimpact: hij won recentelijk op de Grammy’s de belangrijkste prijs, Album of the Year, voor Debí Tirar Más Fotos.
Oorspronkelijk een jonge werknemer in een supermarkt in Puerto Rico, bouwde Benito zich in enkele jaren op tot wereldster. Na vroege succesalbums als El último tour del mundo en Un verano sin ti verhuisde hij naar Los Angeles, probeerde acteren en beleefde publieke relaties, maar keerde muzikaal terug naar zijn wortels. Op Debí Tirar Más Fotos verweeft hij reggaeton met traditionele Puerto Ricaanse stijlen (plena, bomba, salsa), house, R&B en zware hiphopbassen — een eclectische mix die melancholie en het gevoel van gemis centraal stelt: het moeten loslaten van relaties, buurten en natuur die veranderen door gentrificatie en economische druk.
Bad Bunny gebruikt zijn bekendheid expliciet politiek. Hij is kritisch over de trage en schamele reactie na orkaan Maria in 2017 en noemt zich vaker een stem voor Puerto Rico, dat als Amerikaans territorium geen stemrecht bij presidentsverkiezingen heeft. Tijdens optredens en in zijn muziek spreekt hij zich uit tegen het beleid van instanties als ICE; op de Grammy’s vroeg hij publiekelijk in het Spaans en Engels om maatregelen tegen misstanden bij immigratiehandhaving. In 2019 onderbrak hij een tour om te protesteren tegen gouverneur Ricardo Rosselló, wat mee bijdroeg aan diens aftreden, en voor elk nummer op DTMF produceerde hij educatieve clips over Puerto Ricaanse geschiedenis en cultuur.
Die politieke en culturele profilering wekt weerstand bij conservatieven. Enkele MAGA‑figuren reageerden fel op zijn keuze om voornamelijk in het Spaans te zingen: Marjorie Taylor Greene herhaalde een wetsvoorstel voor Engels als officiële landstaal en conservatieve groeperingen kondigden zelfs een “alternatieve” halftimeshow in het Engels aan. Critici zien zijn taalkeuze en activisme als een bewuste claim op Amerikaanse zichtbaarheid; Bad Bunny zelf benadrukt juist dat succes mogelijk is zonder cultuur of taal af te zweren.
Het laatste jaar illustreert ook hoe hij zijn succes inzet voor Puerto Rico: tussen juli en september 2025 gaf hij 31 shows in San Juan, waarvan de eerste exclusief voor lokale fans waren. Door slimme toerismepakketten en samenwerking met lokale ondernemers werden negatieve effecten van massa‑toerisme beperkt; volgens schattingen trokken deze concerten een halve miljoen bezoekers aan en stuwden ze de lokale economie aanzienlijk.
Kortom: Bad Bunny is meer dan een popster die de Super Bowl siert. Zijn muziek verbindt feest en weemoed, zijn carrière combineert internationale roem met lokale roots, en zijn publieke statements maken hem tot een cultureel en politiek symbool voor Spaanssprekende Amerikanen en voor Puerto Rico.