Autoloze Lucia is blij met heropend treinstation Thialf: 'Zonder deze stop was ik niet gegaan'
In dit artikel:
Zaterdagochtend is de halte Heerenveen IJsstadion na elf jaar weer in gebruik genomen, zodat supporters vrijwel voor de deur van Thialf kunnen uitstappen. De heropening vond plaats terwijl schaatsliefhebbers richting het stadion liepen voor wedstrijdweekeinden; reizigers zoals Lucia uit Leiden en Joke uit Maarssen noemden de stop een welkome en praktische verbetering van de reis naar het ijs.
De officiële handeling gebeurde aan de spoorzijde van het stadion: gedeputeerde Matthijs de Vries, NS-regiodirecteur Luutzen Stellingwerff en Thialf-directeur Minne Dolstra trokken gezamenlijk een Friese vlag van het haltebord. Ook burgemeester Avine Fokkens en wethouder Sybrig Sytsma waren aanwezig en zagen meteen dat de nieuwe halte daadwerkelijk in een behoefte voorziet.
Historie en aanleiding: de halte opende in 1975, werd na twee jaar gesloten en daarna nog alleen tijdens evenementen gebruikt. In 2015 stopte die incidentele bediening ook; sindsdien werden bezoekers per speciale Thialf Express vanaf het andere station in Heerenveen gebracht. Lokale politieke partijen (PvdA en ChristenUnie) dienden ruim tien jaar geleden het voorstel in om de halte weer structureel te openen, waarna onderzoek volgde.
De heropening is ook een antwoord op logistieke en milieuvraagstukken. Thialf trekt jaarlijks ongeveer 625.000 bezoekers; 91 procent komt met de auto, slechts 6 procent met het openbaar vervoer en 3 procent op de fiets. De autostromen veroorzaken parkeer- en fileproblemen voor omwonenden, terwijl autoritten minder duurzaam zijn. Daarom voeren provincie Fryslân, het Rijk, gemeente Heerenveen, NS, ProRail, Thialf en KNSB/House of Sports nu een proef uit: als tijdens dit en het volgende weekeinde — met WK- en andere schaatsevenementen — veel bezoekers de trein kiezen, neemt NS de stop bij evenementen mogelijk structureel in de dienstregeling op.
Om de extra halte in te passen in de bestaande treindienst wordt een keer per uur afgewisseld welke tussenhalte wordt overgeslagen (Wolvega of Steenwijk). Gedeputeerden benadrukken dat een vaste treinstop ook past bij de ambitie om Heerenveen als mogelijke locatie te houden voor grote toekomstige toernooien, inclusief scenario’s rond 2030. Bezoekers noemen de halte al een duidelijke meerwaarde; voor sommige supporters is de trein zelfs de enige manier om Thialf te bereiken.