Autobiografische roman van Kevin van Vliet barst van het talent maar ook van nihilisme

In dit artikel:

Kevin van Vliet, in 1993 geboren in Harderwijk en sinds enkele jaren correspondent in Kaapstad voor onder meer Trouw, verwerkt zijn leven in de autobiografische roman Jong en eenzaam. Na twee novellen keert zijn vertelstem nu terug naar zijn geboortestad om papierwerk voor een Zuid-Afrikaans visum te regelen, maar stuit op een serie bureaucratische tegenslagen: paspoortproblemen, een gestolen portemonnee die in Portugal opduikt en gedwongen reizen. Die praktische obstakels vormen het kader voor reflecties op een ongelukkige jeugd, de onmogelijkheid ergens echt aansluiting te vinden en onbeantwoorde homo-erotische gevoelens.

Van Vliet schrijft met droge humor en beeldrijke observaties; hoogtepunten zijn een chaotische redactievergadering van ‘De Betere Wereld’ (herkenbaar als Trouw) en een bezoek aan de huisarts. Toch overheerst een melancholische, nihilistische sfeer: overmatig drinken, afgehouden relaties en afstand tot zijn moeder maken de roman somberder dan geestig. De kritiek erkent Van Vliet als groot literair talent, maar betreurt de bedrukkende ondertoon.

Titel: Jong en eenzaam — Kevin van Vliet. Uitgeverij Prometheus, €22,99.