Aukje de Vries sluit terugkeer naar Den Haag niet uit. 'Dat witst fansels noait'
In dit artikel:
Aukje de Vries (61) stopt voorlopig met haar Haagse politieke werk na vier Kamerperiodes en twee staatssecretariaten. Maandagochtend droeg ze in Den Haag haar portefeuille van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingshulp over aan Sjoerd Sjoerdsma; haar vijf maanden als staatssecretaris zijn daarmee voorbij. Ze keerde recent terug van een werkbezoek aan Cyprus en werd daarna naar Leeuwarden teruggebracht, de stad waar haar loopbaan begon (gemeenteambt in 1989, raadslid vanaf 2002) en waarvan ze de verbinding met de regio altijd hoog hield.
De Vries nam het ambt in september op zich in een kabinet dat lange tijd demissionair was; dat maakte haar opdracht juist urgent door geopolitieke onrust. Ze reisde naar onder meer de Filipijnen, Zuid-Korea, Oekraïne, Ethiopië, Qatar en Vietnam met als doel handelsafhankelijkheden te verkleinen en nieuwe partners te zoeken. Een van de hoogtepunten uit haar korte termijn noemt ze het doorgeschoten Mercosur-akkoord tussen de EU en vijf Zuid-Amerikaanse landen — een handelsdeal die in de coalitie controversieel lag maar volgens haar essentieel is voor een handelsland als Nederland.
Eerder moest ze onverwacht stoppen als staatssecretaris Toeslagen en Douane na het vertrek van kabinet Rutte IV in 2023; die kwestie — het herstel van slachtoffers van de toeslagenaffaire — bleef haar persoonlijk raken. Ze zette eerst in op financieel herstel om vervolgens ruimte te maken voor emotioneel herstel en is tevreden dat haar opvolger Sandra Palmen het dossier verder oppakt. Over structurele oplossingen ziet ze voordelen in bijna gratis kinderopvang voor werkende ouders als alternatief voor inkomensafhankelijke toeslagen, mede om arbeidsdeelname te bevorderen.
Politiek staat De Vries liberaal bij medische-ethische vragen en relatief rechtser bij sociaaleconomische thema’s, met een nadruk op ondersteuning van kwetsbaren. Hoewel ze haar Haagse periode afsluit, sluit ze een terugkeer niet uit. Ze betreurt dat er momenteel geen Friezen in het kabinet zitten en vindt regionale spreiding in politiek belangrijk.