Assistent-bondscoach Erwin Koeman vraagt aandacht voor epilepsie én blikt vast vooruit: 'We gaan naar het WK om wereldkampioen te worden'

In dit artikel:

Assistent-bondscoach Erwin Koeman combineert op dit moment twee drukke rollen: hij werkt met zijn broer Ronald aan de definitieve selectie voor het WK in de Verenigde Staten, terwijl hij in Nederland vandaag de aftrap geeft van de jaarlijkse collecteweek van EpilepsieNL (31 mei–6 juni). Bij de samenstelling van de WK-selectie spelen lastige afwegingen: er zijn nog twijfelgevallen en enkele spelers zijn niet volledig fit, waardoor Koeman moet rekenen met plan B en C. Het doel is helder — naar het toernooi gaan met de ambitie wereldkampioen te worden — maar hij erkent dat de tegenstand groot is, met landen als Frankrijk, Brazilië, Spanje en Argentinië als favorieten. Koeman benadrukt ook dat karakter en het durven laten zien van een harde kant in het spel belangrijk zijn, iets dat door VAR-regels tegenwoordig moeilijker te verbergen is.

Privé laat Koeman zich niet snel van de wijs brengen: zijn auto werd recentelijk opengebroken, maar hij bleef nuchter. Familie-onderonsjes spelen ook een rol in het nieuws: neef Ronald Koeman jr. verzekerde met een penalty het behoud van Telstar in de eredivisie. Over de discussie rond het VK en kritiek op het WK in de VS zegt Koeman dat hij gewoon zijn werk wil doen en vindt dat het grootste plezier in het toernooi pas echt merkbaar is bij succes: "Het is alleen geweldig als je wint."

Als ambassadeur van EpilepsieNL — een rol die hij sinds 2004 vervult nadat zijn dochter Wendy op tweejarige leeftijd epilepsie kreeg — zet hij zich in om aandacht en geld voor onderzoek naar detectie en analyse van aanvallen te verzamelen. Wendy is inmiddels aanvalsvrij maar draagt blijvende hersenschade; Koeman noemt de steun van zijn vrouw en goede begeleiding vroeger als cruciaal voor haar herstel. Hij wijst op de omvang van epilepsie in Nederland: ongeveer 200.000 mensen hebben er direct mee te maken, plus circa een miljoen naasten.

Terwijl hij zich op het WK voorbereidt, volgt Koeman ook zijn oude club FC Groningen op de voet: deze week staat een beslissende play-offwedstrijd tegen Ajax op het programma. Voor de collecteweek heeft hij een ludieke plek gekozen: hij probeert symbolisch een bal in een collectebus te trappen om aandacht en donaties te stimuleren.