Arjen van der Heide speelt sinds kort op het hoogste niveau van Portugal, maar volgt SC Heerenveen nog altijd op de voet

In dit artikel:

Arjen van der Heide (24) verruilde afgelopen maand De Graafschap voor het Portugese CD Tondela, dat actief is in de hoogste divisie. De overgang kwam via zijn zaakwaarnemer en contacten in Portugal tot stand: halverwege januari hoorde hij van de interesse, en na zijn laatste wedstrijd voor De Graafschap tegen Almere City waren de clubs het al eens over de transfersom (een paar ton). Van der Heide woont sinds kort in het bergdorp Tondela, op ongeveer een uur rijden van Porto, en zal straks in de iets grotere stad Viseu gaan wonen.

De vleugelaanvaller, die eerder onder meer voor SC Heerenveen en Roda JC speelde, ziet de stap als een kans om zich in het buitenland te bewijzen. Tondela is een kleine, hechte club met een stadion voor circa 5.000 supporters; de faciliteiten zijn prima, maar de ploeg strijdt tegen degradatie. Van der Heide zat al bij de selectie en hoopt komende zaterdag zijn debuut te maken in de uitwedstrijd tegen Estoril; vorig weekend bleef hij op de bank tegen Benfica (0-0).

Privé is de verhuizing niet eenvoudig: Van der Heide is recent vader geworden van dochter Jule (9 weken) en moet het voorlopig stellen zonder zijn gezin; vriendin Marit en Jule komen over twee weken over. Hij zal Portugees gaan leren—z’n teamgenoten komen vooral uit Portugal, Brazilië en Afrika—en krijgt ondersteuning bij vertalingen. Sportief benadrukt hij dat hij de afgelopen jaren vooral aan zijn rendement en mentaliteit heeft gewerkt: meer doelgerichtheid, lagere voorzetten en sneller schieten.

Hij blijft Heerenveen van dichtbij volgen en ziet zijn carrièrestappen achteraf als leerzaam: een stap terug maakte ruimte voor ontwikkeling en nu een nieuwe uitdaging in Portugal.