Argentinië ziet paar uit Haulerwijk als 'patiënt 0' van uitbraak hantavirus. Krijgen we nu corona-toestanden?
In dit artikel:
Argentijnse autoriteiten beschouwen een 69-jarig echtpaar uit Haulerwijk voorlopig als ‘patiënt 0’ van een recente hantavirusuitbraak omdat zij als eersten klachten vertoonden en kort daarna overleed de vrouw, die positief testte. De man stierf op 11 april; bij hem is niet meer met zekerheid vast te stellen of het hantavirus de doodsoorzaak was. Het stel reisde sinds 27 november 2025 door Zuid-Amerika: veertig dagen per auto door Argentinië, vervolgens ruim drie weken in Chili, begin maart twee weken door Uruguay en eind maart terug naar Argentinië. In Ushuaia (Vuurland) namen ze deel aan een vogeltrektocht en bezochten mogelijk een vuilnisbelt — een locatie die de Argentijnse autoriteiten verdacht achten als mogelijke plek van besmetting, aangezien het virus via knaagdieren en hun uitwerpselen wordt overgedragen.
Om de bron te achterhalen stuurden gezondheidsdiensten teams naar Ushuaia om knaagdieren te vangen en te testen op aanwezige virusvarianten; knaagdieren zelf tonen geen ziekteverschijnselen. In het Vuurland-gebied waren sinds 1996 geen meldingen van hantavirusinfecties geweest, wat de huidige vondst extra opmerkelijk maakt.
Hantavirussen vormen geen eenduidige ziekte: wereldwijd bestaan er circa zestig varianten. In Nederland komen drie typen voor die mensen kunnen besmetten, meestal het Puumalavirus vanuit de rosse woelmuis, dat doorgaans milde, griepachtige klachten geeft. De Zuid-Amerikaanse variant — het Andesvirus — is juist een van de gevaarlijkste en kan, in tegenstelling tot de meeste andere soorten, ook van mens op mens overgaan. Het veroorzaakt hoge koorts en ernstige ademhalings- en hartcomplicaties en heeft een sterftepercentage van ongeveer 35–50 procent.
Regionaal-cijfers van de Pan American Health Organization tonen dat Argentinië in 2025 de meeste gevallen registreerde (66 gevallen, 21 doden), gevolgd door Bolivia, Chili, Paraguay, Brazilië en Panama. Het sterftepercentage in Argentinië was vorig jaar met 32 procent opvallend hoger dan het gemiddelde van de voorgaande vier jaar (15 procent).
De Wereldgezondheidsorganisatie en Nederlandse virologen zien geen aanleiding voor maatregelen vergelijkbaar met de coronapandemie: het risico voor de algemene volksgezondheid wordt als laag ingeschat. Hantavirussen zijn wel ernstig maar aanzienlijk minder besmettelijk dan SARS-CoV-2, onder meer omdat ze zich dieper in de longen vestigen, waardoor overdracht minder gemakkelijk verloopt.