Anton de Wit over kritiek Trump op paus: 'Je ziet het monsterverbond van MAGA uit elkaar vallen'
In dit artikel:
De Amerikaanse president Trump viel maandagavond (maandagnacht Nederlandse tijd, iets na 3 uur) op zijn eigen platform Truth Social fel uit naar paus Leo, nadat die zich kritisch had uitgelaten over de oorlog in Iran. Volgens Trump is de paus zwak op het gebied van criminaliteit en kernwapens en zou Leo Trump dankbaar moeten zijn; daarnaast deelde Trump een inmiddels verwijderde, door AI gemaakte afbeelding waarin hij als Jezus werd afgebeeld.
Hoofdredacteur Anton de Wit (Katholiek Nieuwsblad) en kerkgeschiedenisprofessor Paul van Geest (Tilburg University) noemen de aanval voorspelbaar en kinderachtig. Van Geest spreekt van een “infantiele” post en wijst erop dat Trump taalgebruik hanteert dat niet past bij een wereldleider. De Wit zegt dat de paus de laatste weken — sinds het uitbrak van het conflict in Iran — explicieter is geworden in zijn veroordeling van oorlog en onrechtvaardigheid, waardoor een reactie van Trump op den duur te verwachten was.
Beide experts plaatsen de ruzie in bredere religieuze en politieke context. Paus Leo profileert zich als moreel leider en als een meer beschouwende augustijn — in tegenstelling tot de meer strijdbare jezuïetenstrekking waartoe paus Franciscus behoorde — en legt nadruk op vrede, barmhartigheid en sociale rechtvaardigheid. Trump daarentegen spreekt de taal van macht en consolidatie; volgens Van Geest lopen hun uitgangspunten ver uiteen en vinden ze elkaar niet.
De verbale aanval stuitte op scherpe kritiek binnen de katholieke wereld: meerdere bisschoppen reageerden afkeurend en ook de Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde Trumps uitlatingen onaanvaardbaar. Paus Leo zelf weigerde in debat te gaan en citeerde tegenover journalisten Matteüs 5: “Zalig zijn de vredestichters”, waarop de commentatoren positief reageerden en lof hadden voor zijn terughoudendheid.
Van Geest en De Wit denken dat Trumps confrontatie de paus juist heeft versterkt: het morele gezag van Leo zou door de controverse zijn toegenomen. De Wit waarschuwt bovendien dat Trump meer te verliezen heeft; katholieke kiezers staan kritischer, en volgens hem brokkelt het vroegere verbond binnen MAGA tussen verschillende conservatieve stromingen langzaam af.