Anne Wil Blankers en Hans Croiset zuigen de toeschouwer in de voorstelling

In dit artikel:

Anne Wil Blankers (85) en Hans Croiset (90) treden dit seizoen door Nederland met 11:50, de Nederlandse bewerking van A.R. Gurneys Love Letters uit 1988, onder regie van Mark Rietman. De twee doorgewinterde acteurs — beide ooit onderscheiden met de Theo d’Or en de Louis d’Or — zetten een sobere scène neer: een zwarte bureautafel, zware stoelen en twee geopende mappen. Wat aanvankelijk als voorlezen lijkt, ontwikkelt zich tot een intens “voorleven” van een halve eeuw schriftverkeer tussen Melissa Gardner en Andrew Ledd.

Het stuk volgt hun correspondentie vanaf schooldagetjes tot hoge leeftijd: kleine kaartjes, hartstochtelijke brieven, teleurstellingen, politieke ambities en verslavingen tekenen een levensverhaal waarin de geschreven woorden een eigen werkelijkheid scheppen. Melissa en Andrew veranderen: waar brieven ooit als ontsnapping en verbeelding fungeerden, wordt de inhoud later klankbord voor verlangen, wrok en gemis. Als Melissa sterft, stopt het schrijven en blijft Andrew achter met de stilte van haar laatste woorden.

Blankers en Croiset halen uit iedere regel tonen van ingetogenheid en beheerst spel; stiltes en contemplatieve muziek geven de tekst extra lading. Ze vermijden elkaar op het podium — pas aan het einde klinkt de gezamenlijke erkenning van voortdurende liefde — waardoor de intimiteit van de brieven des te sterker voelbaar wordt. Rietmans regie laat de acteurs in hun volle persoonlijkheid spreken en maakt van 11:50 een ontroerende ode aan taal en leven.

De voorstelling trok in De Harmonie 228 bezoekers en is nog te zien op 13 maart in Drachten en 29 april in Groningen.