Angela uit Sneek als zeilheld binnengehaald in Seattle na winst etappe 'mighty pacific'. 'Mooier thuiskomen lukt niet'
In dit artikel:
Angela Brandsma uit Sneek is als schipper van de klipper Power of Seattle Sports de winnaar van de zesde en meest beruchte etappe van de Clipper Round The World Race geworden: de trans-Pacific oversteek van 12.778 kilometer, vaak aangeduid als "the big one". Omdat haar schip Seattle als thuishaven heeft en banden met de stad onderhoudt, werd haar team bij aankomst in Seattle uitbundig onthaald; Brandsma gaf meerdere persconferenties in het World Trade Center en trad zelfs live op bij NBC.
Persoonlijk ervaart Brandsma de zege als een bijzonder thuiskomstgevoel — al is haar echte thuis Sneek en verwacht ze pas eind juli na ongeveer elf maanden de race af te sluiten. Ze kijkt uit naar eenvoudige genoegens zoals eigen eten, een biertje, haar bed en familiebezoek tijdens Sneekweek. Over de langere termijn heeft ze nog geen beslissingen genomen; eerst wil ze de race uitvaren.
Sportief staat Power of Seattle Sports na deze etappe op de derde plaats in het algemeen klassement van tien schepen. De race wordt op 28 april hervat; er resteren nog twee etappes bestaande uit vier afzonderlijke wedstrijden. Punten per race bepalen de eindranglijst; de koploper heeft momenteel een flinke voorsprong, waardoor het inhalen van de tweede plaats een grote inspanning vereist. Een plek bij de beste drie beschouwt Brandsma als een realistisch en ambitieus doel.
De deelname verliep niet zonder problemen. Eerder liep het schip een defecte schroef op waardoor de motor onbruikbaar werd; een concurrerend schip sleepte hen naar de start en later terug naar de haven. Nog penibeler werd het toen op de Zuidelijke Oceaan de vaste watermaker uitviel; met slechts drie dagen reservewater waren ze genoodzaakt midden op zee een mobiele watermaker over te nemen van een ander schip — een riskante operatie die hen in het klassement kostte maar noodzakelijk was voor de veiligheid van de bemanning.
Naast tegenslag kende de oversteek ook indrukwekkende natuurmomenten: honderden dolfijnen zwommen rond het schip en de bemanning zag meerdere walvissen. Brandsma is één van vier vrouwelijke schippers in de race; zij werkt als eerste stuurvrouw samen met Amy Smit. Ze benadrukt dat haar leiderschap positief wordt ontvangen en noemt de wisselende samenstelling van bemanningen (een vaste kern van circa tien, plus wisselaars) een uitdaging. Het teamgevoel en de bereidheid van sommigen om extra etappes mee te varen ziet ze als compliment.