Amerikanist Jelte Olthof uit Groningen: 'Ik sluit niet uit dat Donald Trump bot vangt'

In dit artikel:

Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de Rijksuniversiteit Groningen, schrijft dat een Amerikaans hof van beroep heeft geoordeeld dat de door president Donald Trump ingestelde importtarieven onrechtmatig zijn. De rechter vond dat de wet waarop Trump zich beroept alleen toelating geeft tot invoerheffingen in een acute noodsituatie en doorgaans tegen hooguit een paar landen — zoals eerder gebeurde bij Venezuela vanwege mensenrechtenschendingen — maar niet als algemeen instrument tegen vele handelspartners.

Omdat er momenteel geen dergelijke crisis bestaat en de heffingen juist tegen meerdere voorheen vriendschappelijke landen zijn gericht, heeft Trump aangekondigd het vonnis aan het Hooggerechtshof voor te leggen. Olthof wijst erop dat conservatieve rechters economisch vaak vrijhandelvriendelijk zijn, waardoor Trump het daar moeilijk kan krijgen. Een ongelijk oordeel van het Hooggerechtshof zou volgens Olthof ernstig zijn voor Trumps beleid: zijn handelsmaatregelen vormen een belangrijk onderdeel van de financiële onderbouwing voor belastingverlagingen en hogere defensie-uitgaven — een punt dat zijn adviseur Peter Navarro ook benadrukte.

Komt het zover dat de rechtbanken tarieven intrekken of terugbetaling eisen, dan kan Trump ervoor kiezen uitspraken te negeren, iets wat eerder is voorgekomen. Dat zou de al bestaande machtsstrijd tussen uitvoerende en wetgevende macht verder escaleren en volgens Olthof het risico vergroten dat de Amerikaanse democratische processen ernstig onder druk komen te staan.