Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Trump wil overal zijn hoofd op in Amerika'

In dit artikel:

Jelte Olthof, universitair docent Amerikanistiek aan de RUG, trekt de conclusie dat president Trump zich in zijn tweede termijn zowel terugtrekt uit het binnenlandse debat als zijn eigen beeldvorming verdiept. Dit weekend was Trump opvallend afwezig als spreker op de conservatieve CPAC-conferentie in Texas, waar hij eerder jarenlang de hoofdrol had. Die terughoudendheid zou deels samenhangen met onenigheid binnen zijn achterban over de oorlog met Iran.

Tegelijkertijd probeert Trump zijn persoon te koppelen aan nationale symbolen. In Washington verschijnen portretten van hem op federale gebouwen en zijn handtekening staat op speciale bankbiljetten voor het 250‑jarige bestaan van de VS — iets dat wettelijk beperkt is, omdat normale portretten op papiergeld alleen overleden personen mogen tonen. Hij liet ook een herdenkingsmunt slaan met zijn gezicht, een zeldzaamheid die eerder alleen bij Calvin Coolidge voorkwam; die munten werden later ingetrokken omdat ze werden gezien als onverenigbaar met republikeinse beginselen.

Olthof waarschuwt dat Trump het ambt meer voor zichzelf inzet dan het dient, waardoor hij zich distantieert van de gebruikelijke, volkgerichte presidentsretoriek. Als tegenreactie vonden grootschalige ‘No Kings’-protesten plaats, waarbij volgens de tekst miljoenen Amerikanen het één tegen ‘keizerlijk’ leiderschap opnamen.