Amerikadeskundige Jelte Olthof: 'Hilariteit rond iconisch monument goede metafoor voor toestand in VS'

In dit artikel:

Amerikanist Jelte Olthof bespreekt deze week een opvallend debacle in Washington: de renovatie van de Lincoln Memorial Reflecting Pool, de iconische spiegelvijver tussen het Lincoln Memorial en het Washington Monument. De vijver, die bekend is van onder meer Martin Luther Kings “I have a dream”-toespraak, had dringend onderhoud nodig omdat hij lekt en last heeft van algen.

Volgens Olthof wilde president Trump dit voorjaar laten zien dat hij het beter kon dan Obama, bij wie een eerdere opknapbeurt niet goed was gelukt. Voor 15 miljoen dollar werd een bedrijf ingeschakeld om de vijver snel klaar te maken voor de viering van 250 jaar Amerikaanse onafhankelijkheid op 4 juli. De bodem werd zelfs in “American flag blue” geschilderd, maar al binnen enkele dagen keerde de algenlaag terug en begon de nieuwe coating los te laten.

De mislukte aanpak leverde veel spot op in Amerikaanse praatprogramma’s. Trump legde de schuld bij vandalen, maar voor zijn verklaringen werd geen bewijs gevonden. Olthof gebruikt het voorval als symbool voor bredere bestuurlijke onmacht in de VS: zelfs een relatief eenvoudig project kan daar volgens hem uitmonden in chaos en blunders.